Μετά την πιο αιματηρή ημέρα ημέρας από την έναρξη της εξέγερσης εναντίον του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ με τουλάχιστον 300 νεκρούς, 177 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους στη Συρία την Παρασκευή.
Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται 119 πολίτες, 13 «πολίτες μαχητές», 7 λιποτάκτες και 38 άνδρες του τακτικού στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας, σύμφωνα με απολογισμό του συριακού Παρατηρητηρίου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Ο συριακός στρατός εξαπέλυσε αντεπίθεση για να ανακτήσει τον έλεγχο συνοικιών της Δαμασκού που βρίσκονται στα χέρια ανταρτών, ενώ ενεπλάκη σε μάχες χωρίς προηγούμενο στο Χαλέπι, την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας, σε μια νέα κλιμάκωση της βίας που ανάγκασε χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τη χώρα και να πάνε πρόσφυγες στο Λίβανο μέσα σε 48 ώρες.
Μετά την «μάχη για την απελευθέρωση» της Δαμασκού που ανακοίνωσαν την Τρίτη οι αντάρτες, ο στρατός εξαπέλυσε αντεπίθεση διεξάγοντας εκκαθαριστικές επιχειρήσεις στις συνοικίες «όπου έχουν διεισδύσει οι τρομοκράτες», σύμφωνα με πηγή των υπηρεσιών ασφαλείας. Με την υποστήριξη αρμάτων μάχης, «εκκαθάρισε» την συνοικία Μιντάν, κοντά στο κέντρο της πόλης, έπειτα από σφοδρές συγκρούσεις. Μάχες διεξάγονταν ταυτόχρονα σε πολλές άλλες συνοικίες της συριακής πρωτεύουσας. Στο Χαλέπι, την οικονομική πρωτεύουσα της Συρίας, σφοδρές μάχες ξέσπασαν επίσης σε πολλές συνοικίες, ανοίγοντας άλλο ένα μέτωπο στη σύγκρουση που πολλές πρωτεύουσες και διεθνείς οργανισμοί αποκαλούν πλέον ανεπιφύλακτα με τον όρο «εμφύλιος πόλεμος».
Σύμφωνα με το συριακό Παρατηρητήριο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ παρέτεινε για μια «τελευταία περίοδο 30 ημερών» την αποστολή των 300 άοπλων παρατηρητών του στη Συρία. Το Συμβούλιο Ασφαλείας ανέφερε στην απόφασή του χθες ότι θα εξετάσει την ενδεχόμενη νέα παράταση της εντολής των παρατηρητών εφόσον ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ αναφέρει και (το ΣΑ) επιβεβαιώσει ότι έχει σταματήσει η χρήση βαρέων όπλων και έχει περιοριστεί το επίπεδο της βίας και από τις δύο πλευρές. Τόσο η Ουάσινγκτον όσο και το Λονδίνο χαρακτήρισαν το νέο ψήφισμα ως την τελευταία ευκαιρία για τους παρατηρητές.
Για να γλιτώσουν από τη βία, «πάνω από 18.000» άνθρωποι προσέφυγαν στο γειτονικό Λίβανο, ανέφερε η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου. Η Υπάτη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες από την πλευρά της έκανε λόγο για «8.500 ως 30.000 ανθρώπους» που εγκατέλειψαν τη χώρα.
Παρά τη βία, και μετά τις εκκλήσεις των αντικαθεστωτικών ακτιβιστών, διαδηλώσεις μικρής κλίμακας σημειώθηκαν χθες στην Δαμασκό και στη Ντεράα, ενώ οι δυνάμεις της τάξης άνοιξαν πυρ εναντίον διαδηλωτών στο Χαλέπι, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο.
Παράλληλα, ο επικεφαλής του Συριακού Εθνικού Συμβουλίου, ο Άμπντελ Μπάσετ Σάιντα, προσπάθησε να καθησυχάσει τις μειονότητες, ειδικά τους χριστιανούς και τους αλαουίτες, για την διάδοχη κατάσταση μετά την πιθανή πτώση του Άσαντ. «Έχουμε υιοθετήσει μια απόφαση που εγγυάται τα δικαιώματα όλων των μειονοτήτων», είπε ο Κούρδος ο οποίος έχει τεθεί επικεφαλής της μεγαλύτερης οργάνωσης της αντιπολίτευσης στην Ντόιτσε Βέλε.
Στον ΟΗΕ, η πρέσβειρα των ΗΠΑ Σούζαν Ράις είπε ότι η παράταση της εντολής της αποστολής των παρατηρητών των Ηνωμένων Εθνών για 30 ημέρες θα τους δώσει την δυνατότητα να αποχωρήσουν «με τάξη», ενώ αντιθέτως ο πρεσβευτής της Ρωσίας Βιτάλι Τσούρκιν είπε ότι «η απόφαση δεν μιλάει για υποχώρηση αλλά για συνέχιση της αποστολής», η οποία κατά τον ίδιο θα μπορούσε πάντα «να παίξει ένα ρόλο για την μείωση της βίας».
Η Μόσχα και το Πεκίνο επικρίθηκαν έντονα από δυτικές χώρες μετά το βέτο που άσκησαν, για τρίτη φορά, σε ένα σχέδιο απόφασης που προέβλεπε επιβολή νέων κυρώσεων σε βάρος της κυβέρνησης Άσαντ και την πιθανή καταφυγή στη βία. Η Ουάσινγκτον και άλλες δυτικές πρωτεύουσες διεμήνυσαν ότι θα δράσουν «εκτός του πλαισίου» του ΟΗΕ. Απαντώντας, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εκτίμησε ότι κάθε ενέργεια εκτός του πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών θα είναι «αναποτελεσματική».
Η ΕΕ θα εξετάσει την επιβολή νέων κυρώσεων σε βάρος της Δαμασκού και την ενίσχυση του εμπάργκο όπλων που έχει επιβάλει την Δευτέρα, δήλωσε ο Γάλλος ΥΠΕΞ Λοράν Φαμπιούς. Η Ρωσία από την πλευρά της ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να «αναβάλει» την παράδοση τριών επιθετικών ελικοπτέρων στη Συρία που είχαν επισκευαστεί ως την «εξομάλυνση» της κατάστασης.