Ο Λεονάρντο Ζαρντίμ είναι και επισήμως από το απόγευμα της Πέμπτης ο νέος προπονητής του Ολυμπιακού για τα επόμενα δύο χρόνια.
Ο 38χρονος προπονητής είχε συμφωνήσει με τον Βαγγέλη Μαρινάκη από την Τρίτη και απέμεναν μόνο οι τελευταίες λεπτομέρειες για να αντικαταστήσει τον Ερνέστο Βαλβέρδε στην τεχνική ηγεσία των «ερυθρόλευκων».
«Η ΠΑΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ανακοινώνει την συνεργασία της με τον προπονητή Λεονάρντο Ζαρντίμ για τα επόμενα δυο χρόνια», αναφέρει η λιτή ανακοίνωση της ΠΑΕ, ενώ στην επίσημη ιστοσελίδα του Ολυμπιακού παρουσιάζεται το προφίλ του Πορτογάλου τεχνικού:
«Ο Ζαρντίμ είναι 38 ετών, γεννηθείς την 1η Αυγούστου 1974, στη Βενεζουέλα, από Πορτογάλους γονείς. Επέστρεψε στην πατρίδα του σε μικρή ηλικία και εγκαταστάθηκε στη Μαδέιρα. Η ηλικία του δεν λέει την αλήθεια σχετικά με την εμπειρία που έχει στην προπονητική, αφού παρότι είναι μόλις 38 ετών, βρίσκεται στους πάγκους αρκετά χρόνια.
Άρχισε την καριέρα του το 2001 στην Καμάτσα, ομάδα του τοπικού πρωταθλήματος, ως βοηθός προπονητή. Πόστο το οποίο διατήρησε μέχρι το 2003. Ανέλαβε χρέη πρώτου προπονητή εκείνη τη σεζόν και έμεινε στον πάγκο της μέχρι τα μισά της σεζόν 2007-08.
«Μετακόμισε» στην Τσάβες, την οποία ανέβασε από την τρίτη στη δεύτερη κατηγορία της Πορτογαλίας εκείνη τη χρονιά και το 2009 ανέλαβε προπονητής στην Μπέιρα Μαρ. Έμεινε εκεί για δύο χρονιές.
Η παρουσία του εκεί του εξασφάλισε το «εισιτήριο» για τον πάγκο της Μπράγκα. Κατάφερε να οδηγήσει τη νέα του ομάδα στην τρίτη θέση του πορτογαλικού πρωταθλήματος, πίσω από τις Πόρτο και Μπενφίκα, με τις οποίες κοντραρίστηκε για τον τίτλο. Αξιοσημείωτο είναι, φυσικά, το σερί των 15 νικών που πραγματοποίησε στο εφετινό πρωτάθλημα.
Η εικόνα που παρουσίασε με την Μπράγκα στους αγωνιστικούς χώρους τον καταξίωσαν στη συνείδηση των συμπατριωτών του. Τον αναγνώρισαν, μάλιστα, ως τον κορυφαίο της χώρας για τη σεζόν που ολοκληρώθηκε».