Λόγω γενετικής μετάλλαξης ζούσε σε έναν κόσμο εντελώς αθόρυβο μέχρι που οι γιατροί πρότειναν να δοκιμάσει ένα επαναστατικό εμφύτευμα του κοχλία. Το πρώτο που κατάφερε να ακούσει ήταν η αναπνοής της...
Η 10χρονη Σάμι Χικς από το Κόλιν Κάουντι του Τέξας έχασε την ακοή της όταν ήταν ακόμη μωρό. Δεν μπορούσε να θυμηθεί κανένα ήχο, όσο και αν προσπαθούσε αλλά αρνιόταν να αποδεχτεί πως θα ζούσε για πάντα στον κόσμο της σιωπής.
Οι γονείς της ήρθαν σε επαφή με ιατρική επιστημονική ομάδα που υποστήριζε ότι μέσω μιας επέμβασης θα μπορεί το κωφό κοριτσάκι τους να ανακτήσει σταδιακά την ακοή του. Η προετοιμασία ξεκίνησε με τη συμβολή ψυχολόγου ο οποίος παρότρυνε το κοριτσάκι να κρατήσει ηλεκτρονικό ημερολόγιο της μετάβασής της στο περιβάλλον των ήχων
«Ένας άνθρωπος που δεν ακούει δεν σημαίνει ότι είναι και ανάπηρος. Δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να βγεις εκεί έξω και να κάνεις πράγματα που κάνουν και όλοι οι άλλοι», έλεγε στην κάμερα του υπολογιστή της λίγο πριν την χειρουργική επέμβαση για την τοποθέτηση του εμφυτεύματος η μικρή Σάμι και σημείωνε «Τώρα που πλησιάζει η σημαντική στιγμή είμαι ενθουσιασμένη και νευρική».
Τίποτε ωστόσο δεν μπορούσε να προετοιμάσει το κορίτσι για αυτό που θα ακολουθούσε της επιτυχούς επέμβασης. Την στιγμή που οι γιατροί έθεσαν σε λειτουργία το εμφύτευμα η Σάμι πάγωσε. Κατάλαβε πως άκουγε την αναπνοή της. Για πρώτη φορά. Ξέσπασε σε κλάματα και στη συνέχεια σε λυγμούς.
«Έκλαψα γιατί το συναίσθημα ήταν αφόρητο. Δεν είχα ιδέα τί ήταν αυτό που άκουγα. Μόνο ότι άκουγα. Μετά κατάλαβα. Και δεν άντεξα», είπε, μόλις ηρέμησε, στην κάμερά της.
Κάθε ημέρα καταθέτει κι από μια εμπειρία της στον ηλεκτρονικό υπολογισμό -όπως για παράδειγμα ότι όλες οι δασκάλες στο σχολείο ακούγονται σαν ρομπότ- ενώ οι θεράποντες ιατροί δηλώνουν έκπληκτοι για το πόσο γρήγορα κατάφερε να προσαρμόσει την ομιλία της...
Το μικροσκοπικό εμφύτευμα έχει διάρκεια ζωής τουλάχιστον 20 χρόνια και απαιτεί πολλές ιατρικές επισκέψεις για ελέγχους και τακτικά μαθήματα αποκατάστασης. Σίγουρα, όμως, αξίζει κάθε κόπο.