Το BMW Group και η Daimler AG θα ενώσουν τις δυνάμεις τους στον τομέα της αυτοματοποιημένης οδήγησης. Αρχικά, η έμφαση θα δοθεί στην ανάπτυξη τεχνολογιών υποστήριξης οδηγού επόμενης γενιάς, στην αυτοματοποιημένη οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο και στις λειτουργίες στάθμευσης.
Οι δύο εταιρίες υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεργασίας για κοινή εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας, που αποτελέσει το ‘κλειδί’ στη μετακίνηση του μέλλοντος. Το BMW Group και η Daimler AG μιλούν για μία μακροπρόθεσμη, στρατηγική συνεργασία και στοχεύουν να κάνουν τις τεχνολογίες επόμενου επιπέδου ευρέως διαθέσιμες μέχρι τα μέσα της επόμενης δεκαετίας. Η μελλοντική συνεργασία προσφέρει στο BMW Group και την Daimler AG εμφανή πλεονεκτήματα. Εκτός από τις συνέργειες, οι νέες τεχνολογίες θα φτάνουν ταχύτερα στην αγορά, με μικρότερους κύκλους καινοτομίας. Και για τις δύο εταιρίες, η ασφάλεια των επιβατών των οχημάτων και άλλων χρηστών του δρόμου είναι υπέρτατης σημασίας και πρωταρχικός λόγος για να γίνει η αξιοπιστία των συστημάτων βασικό κριτήριο για τη συνεργασία. Η εξέλιξη θα βασιστεί σε μία κλιμακούμενη πλατφόρμα που καλύπτει αρκετά στάδια αυτοματοποίησης, με τα Επίπεδα 3 και 4 να επιτρέπουν αυτοματοποιημένη οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο. Επιπλέον, οι δύο εταίροι σχεδιάζουν να συζητήσουν τη δυνατότητα επέκτασης της συνεργασίας τους, για να καλύψουν υψηλότερα επίπεδα αυτοματοποίησης, τόσο στον αυτοκινητόδρομο, όσο και σε αστικές περιοχές. Όλοι αυτοί οι παράγοντες υπογραμμίζουν τη βιώσιμη, μακροπρόθεσμη φύση της συνεργασίας, με στόχο τη δημιουργία μιας κλιμακούμενης πλατφόρμας για αυτοματοποιημένη οδήγηση. Η τρέχουσα εξέλιξη τεχνολογιών τελευταίων γενιών και οι υπάρχουσες συνεργασίες θα παραμείνουν ανεπηρέαστες από την προβλεπόμενη συνεργασία και θα συνεχιστούν σύμφωνα με το πρόγραμμα. Το BMW Group και η Daimler AG θα διερευνήσουν επίσης και πρόσθετες συνεργασίες με άλλες εταιρίες τεχνολογίας και κατασκευαστές αυτοκινήτων που θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην επιτυχία της πλατφόρμας.
Το BMW Group δουλεύει πάνω στην υψηλού επιπέδου αυτοματοποιημένη οδήγηση από το 2006, και έχει δημιουργήσει μία μη αποκλειστική πλατφόρμα με ειδικούς της τεχνολογίας, προμηθευτές και OEM (original equipment manufacturer-γνήσια ανταλλακτικά), με σκοπό να την οδηγήσει στην ωριμότητα της μαζικής παραγωγής. Η γενιά τεχνολογιών που σήμερα είναι σε εξέλιξη θα εφαρμοστεί στη μαζική παραγωγή ως Επίπεδο αυτοματοποίησης 3 το 2021 στο BMW iNEXT που θα προσφέρει επίσης δυνατότητες Επιπέδου 4 για πιλοτικά προγράμματα. Η Daimler AG εργάζεται πάνω σε προγράμματα εξέλιξης μαζικής παραγωγής όχι μόνο για ειδικά οχήματα Επιπέδου 3, αλλά και για τα Επίπεδα 4 και 5. Το 2019, θα λανσάρει στο San José, Silicon Valley, το πρώτο της πιλοτικό πρόγραμμα με την Bosch, για αυτοοδηγούμενα οχήματα (Επίπεδα 4/5) σε περιβάλλον πόλης. Αυτό θα είναι το επόμενο ορόσημο στο πλαίσιο της υπάρχουσας συνεργασίας μεταξύ των δύο εταίρων και η συνεργασία θα συνεχιστεί σύμφωνα με το πρόγραμμα. Στις αρχές της επόμενης δεκαετίας, η Daimler θα φέρει στην αγορά όχι μόνο οχήματα ενισχυμένης αυτοματοποιημένης οδήγησης (Επίπεδο 3) αλλά και πλήρως αυτοματοποιημένα (Επίπεδο 4/5). Είναι η μόνη ΟΕΜ στον κόσμο που μπορεί να εφαρμόσει αυτόνομη οδήγηση σε οποιαδήποτε κατηγορία, από επιβατικά αυτοκίνητα και van μέχρι λεωφορεία και φορτηγά, επομένως βασίζεται σε κλιμακούμενες λύσεις ώστε να προσφέρει αυτοματοποιημένη οδήγηση.