Προστασία στον ηγέτη του ISIS φέρονται να παρέχουν οι ΗΠΑ, φοβούμενες μήπως περάσει στη Βαγδάτη ένα νομοσχέδιο που θα διατάζει την απομάκρυνση όλων των ξένων στρατευμάτων από το Ιράκ, υποστηρίζει ένας Ιρακινός βουλευτής.
Την ώρα που οι τζιχαντιστές του «Ισλαμικού Κράτους» βρίσκονται περικυκλωμένοι στο τελευταίο οχυρό τους, έκτασης μόλις 1,3 τ.χλμ, στην κοιλάδα του Ευφράτη στην ανατολική Συρία, ο βουλευτής Χασαν Σαλέμ ισχυρίζεται ότι οι αμερικανικές δυνάμεις της στρατιωτικής βάσης Αϊν αλ Άσαντ διευκολύνουν τις κινήσεις του Αμπού Μπακρ Αλ Μπαγκντάντι μεταξύ Ιράκ και Συρία. Υποστηρίζει μάλιστα ότι ο ηγέτης του «χαλιφάτου» βρίσκεται αυτή την περίοδο στην έρημο Άνμπαρ του δυτικού Ιράκ και όχι με τα κατάλοιπα της τρομοκρατικής του οργάνωσης στη Συρία.
«Ο Αλ Μπαγκντάντι χρησιμοποιεί ως καταφύγιο την έρημο Άνμπαρ, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις του παρέχουν όλα τα μέσα υποστήριξης από το φυλάκιό τους στη βάση Αϊν Αλ Άσαντ στην επαρχία Άνμπαρ», δήλωσε σύμφωνα με ρεπορτάζ του Middle East Monitor. Πρόσθεσε δε, χωρίς να δώσει αποδείξεις, ότι η υποστήριξη των Αμερικανών προς τον Αλ Μπαγκάντι «πηγάζει από τον φόβο της Ουάσιγκτον για ένα νομοσχέδιο περί απέλασης των ξένων στρατευμάτων από το Ιράκ, το οποιο προτίθεται να ψηφίσει η βουλή τη νέα νομοθετική περίοδο».
Στις 3 Φεβρουαρίου ο Ντόναλντ Τραμπ είπε σε συνέντευξή του στο CBS News ότι οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιώτες στο Ιράκ για να μπορούν «να παρακολουθούν» το Ιράν. Μετά τη δήλωση αυτή ο αντιπρόεδρος της Ιρακινής Βουλής, Χασάν Καάμπι, είπε ότι το Κοινοβούλιο προτίθεται να επεξεργαστεί ένα νομνοσχέδιο για τον τερματισμό της συμφωνίας ασφαλείας με τις ΗΠΑ, που θα οδηγήσει στην αποχώρηση όλων των ξένων στρατευμάτων από τη χώρα.
Την ίδια ώρα άλλα δημοσιεύματα αναφέρουν ότι οι μαχητές του ISIS είναι εξοργισμένοι με τον ηγέτη τους που εξαφανίστηκε στην έρημο αντί να μείνει μαζί τους και να πολεμήσει μέχρι το τέλος. Ένας αιχμάλωτος Καναδός τζιχαντιστής, ονόματι Μοχάμεντ Άλι, είπε στους Κυριακάτικους Τάιμς ότι ο Αλ Μπαγκντάντι «κρύβεται κάπου, ο κόσμος είναι οργισμένος». Πηγή της βρετανικής εφημερίδας δήλωσε ότι «πριν από περίπου έναν χρόνο έγιναν πολλοί φόνοι μεταξύ μελών του ISIS από τον Περσικό Κόλπο, άλλες ομάδες και Ιρακινών. Σκοτώνονταν μεταξύ τους. Η σύγκρουση αυτή ήταν μεταξύ ξένων μαχητών. Ρωτούσαν “που είναι ο χαλίφης”;»
Πρόσφατα ο Guardian ανέφερε επικαλούμενος αξιωματούχους μυστικών υπηρεσιών χωρών της περιοχής ότι ο Αλ Μπαγκάντι επέζησε τον Ιανουάριο μιας απόπειρας πραξικοπήματος εναντίον του, όταν ξέσπασε μάχη μεταξύ ξένων εξτρεμιστών της τρομοκρατικής οργάνωσης και σωματοφυλάκων του, που κατάφεραν να τον απομακρύνουν σε γειτονική έρημο. «Το πήραν έγκαιρα μυρωδιά. Έγινε μάχη και σκοτώθηκαν δύο άτομα. Ήταν ξένοι μαχητές, ορισμένοι απ’ τους πιο έμπιστους ανθρώπους του», ανέφερε η πηγή στην εφημερίδα.