Σε μία απίστευτη παραδοχή προχώρησε ο Μάικλ Κόεν, πρώην δικηγόρος του Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Ο Κόεν ισχυρίστηκε ότι απείλησε περίπου 500 ανθρώπους ή φορείς, σε μια δεκαετία, ακολουθώντας τις οδηγίες του Τραμπ.
«Πόσες φορές σας διέταξε ο κ. Τραμπ να απειλήσετε κάποιο πρόσωπο ή φορέα εκ μέρους του;», τον ρώτησε η Δημοκρατική βουλευτής Τζάκι Σπέιερ. «Αρκετές», απάντησε ο Κόεν. Η βουλευτής επέμεινε, αρχίζοντας να ρωτάει αν ήταν 50, 100, 200 και όταν έφτασε στον αριθμό 500 ο Κόεν την σταμάτησε και είπε: «Πιθανότατα».
«Οσοι ακολουθούν τυφλά τον Τραμπ, θα υποστούν συνέπειες»
Ο πρώην στενός συνεργάτης του Αμερικανού προέδρου προειδοποίησε τους Ρεπουμπλικανούς βουλευτές που αμφισβήτησαν την ειλικρίνειά του να μην κάνουν το ίδιο λάθος με εκείνον, παρέχοντας προστασία στον Τραμπ.
«Έκανα το ίδιο πράγμα που κάνετε εσείς τώρα, επί δέκα χρόνια. Προστάτευα τον κ. Τραμπ για δέκα χρόνια. Οι άνθρωποι που ακολουθούν τον κ. Τραμπ τυφλά όπως έκανα εγώ θα υποστούν τις ίδιες συνέπειες με εμένα», τους είπε. Οι Ρεπουμπλικανοί προσπάθησαν επανειλημμένα να κλονίσουν τον Κόεν και να υποβαθμίσουν τα λεγόμενά του, παρουσιάζοντάς τον σαν αμετανόητο ψεύτη που επωφελήθηκε από τα οικονομικά εγκλήματα. Υποστηρίζουν επίσης ότι η κατάθεση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της προσπάθειας των Δημοκρατικών να παραπέμψουν τον Τραμπ. «Δεν πιστεύω ότι ο Μάικλ Κόεν είναι ικανός να πει την αλήθεια», δήλωσε χαρακτηριστικά ο βουλευτής Τζέιμς Κόμερ.
Όταν ρωτήθηκε από έναν Δημοκρατικό βουλευτή αν γνωρίζει ο ίδιος αν υπάρχουν άλλες παράνομες πράξεις που συνδέονται με τον Τραμπ και οι οποίες δεν αναφέρθηκαν στην Επιτροπή, ο Κόεν απάντησε, χωρίς να διστάσει: «Ναι, και για άλλη μια φορά (σας λέω) ότι αποτελούν μέρος της έρευνας που διεξάγεται από ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, το οποίο μου έχει ζητήσει να μην αναφερθώ δημοσίως σε αυτές».
«Ρατσιστής ο Τραμπ»
Ο Κόεν χαρακτήρισε τον Τραμπ ρατσιστή. Για να το εξηγήσει αυτό, είπε: «Η χώρα είδε τον κ. Τραμπ να φλερτάρει τους υπέρμαχους της λευκής φυλής και τους δογματικούς. Τον ακούσατε να χαρακτηρίζει τα φτωχότερα κράτη “σκατοχώρες”. Σε ιδιωτικές συζητήσεις, είναι ακόμη χειρότερος», είπε και αφηγήθηκε περιστατικά στα οποία ήταν μάρτυρας.
«Μια μέρα με ρώτησε αν μπορώ να κατονομάσω μια χώρα που κυβερνάται από κάποιον μαύρο και δεν είναι σκατοχώρα. Εκείνη την εποχή, πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα. Ήμασταν στο αυτοκίνητο και διασχίζαμε μια δύσκολη συνοικία του Σικάγο. Είπε ότι ο μόνο οι μαύροι μπορούν να ζουν έτσι. Και μου είπε ότι οι μαύροι δεν θα τον ψήφιζαν ποτέ επειδή είναι πολύ ηλίθιοι», ανέφερε, σύμφωνα με το ΑΠΕ.
Χειρότερος ως πρόεδρος
Σύμφωνα με τον Κόεν, αφότου ανέλαβε την προεδρία ο Τραμπ μετατράπηκε στη χειρότερη εκδοχή του εαυτού του.
«Είναι ικανός να συμπεριφέρεται ευγενικά, όμως δεν είναι ευγενικός. Είναι ικανός να κάνει γενναιόδωρες πράξεις, αλλά δεν είναι γενναιόδωρος. Είναι ικανός να μείνει πιστός, όμως είναι βασικά άπιστος», είπε.
Υποστήριξε ότι ο Τραμπ υπερέβαλε την αξία των περιουσιακών στοιχείων του «όταν αυτό εξυπηρετούσε τους σκοπούς του», όπως όταν προσπάθησε να συμπεριληφθεί στη λίστα του περιοδικού Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, ενώ από την άλλη υποτιμούσε την αξία τους για να πληρώσει μικρότερους φόρους.
Ο Κόεν υποστήριξε ότι ο πελάτης του ζήτησε να του βρει έναν ψεύτικο πλειοδότη ο οποίος θα αγόραζε ένα πορτρέτο του σε δημοπρασία. Ο στόχος ήταν να διασφαλίσει ότι η τιμή του πίνακα θα ήταν η υψηλότερη της ημέρας. Ο πλειοδότης αγόρασε τελικά το πορτρέτο έναντι 60.000 δολαρίων και κατόπιν ο Τραμπ έδωσε οδηγίες στο φιλανθρωπικό Ίδρυμα Τραμπ να του επιστρέψει τα χρήματα.
Το «χρυσό συμβόλαιο» της Novartis
Σχετικά με τη σύμβαση, ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων, που υπέγραψε με τη Novartis μετά την εκλογή του Τραμπ, ο Κόεν είπε ότι η ελβετική φαρμακοβιομηχανία ήθελε από εκείνον να γίνει λομπίστας της.
«H Novartis μου έστειλε το συμβόλαιο που ανέφερε συγκεκριμένα ότι ήθελαν να ασκώ παρασκηνιακά πιέσεις. Ότι ήθελαν από εμένα να παρέχω πρόσβαση στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου και του προέδρου», είπε, τονίζοντας ότι ο ίδιος διέγραψε αυτήν την παράγραφο και έγραψε ότι δεν θα γίνει λομπίστας, υπογράφοντας με τα αρχικά του.
Η Novartis είναι μία από τις πολλές εταιρείες που πλήρωναν τον Κόεν, μέσω της εταιρείας συμβούλων Essential Consultants, μετά τις εκλογές του 2016, για να έχουν πρόσβαση στην κυβέρνηση. Ο δικηγόρος είπε ότι πρόσφερε στη φαρμακοβιομηχανία αυτοπρόσωπη και τηλεφωνική επικοινωνία «όποτε το χρειαζόταν» και υπολόγισε ότι μίλησε με στελέχη της περίπου έξι φορές.
«Έξι φορές; Ουάου! 200.000 δολάρια το τηλεφώνημα», σχολίασε ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μαρκ Μίντοους.