Πρόκειται για μια ανακάλυψη που μπορεί να σώσει τις ζωές εκατομμυρίων γυναικών: ερευνητές της πανεπιστημιακής κλινικής της Χαϊδελβέργης ανέπτυξαν ένα αξιόπιστο τεστ αίματος που ανιχνεύει έγκαιρα τον καρκίνο του στήθους.
Και γιατί είναι τόσο σημαντική αυτή η ανακάλυψη; Επειδή οι πιθανότητες θεραπείας αυξάνονται δραστικά όσο νωρίτερα εντοπίζονται οι καρκινικοί όγκοι.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας περίπου ένα εκατομμύριο γυναίκες σ’ ολόκληρο τον κόσμο εμφανίζουν κάθε χρόνο καρκίνο του στήθους, του πλέον θανατηφόρου απ’ όλες τις μορφές καρκίνου για τις γυναίκες. Η έγκαιρη διάγνωση, ωστόσο, αυξάνει κατά 95% τις πιθανότητες αντιμετώπισής του.
Χρόνια ολόκληρα πασχίζουν ερευνητές ανά την υφήλιο να αναπτύξουν μια εξέταση που θα ανιχνεύει τον καρκίνο στο αίμα και τώρα το κατάφεραν, όπως λένε, οι γιατροί της πανεπιστημιακής κλινικής της Χαϊδελβέργης. «Το τεστ αίματος που ανέπτυξε η ερευνητική μας ομάδα παρέχει μια νέα, επαναστατική δυνατότητα διάγνωσης του καρκίνου του στήθους γρήγορα μέσω βιοδεικτών στο αίμα», λέει ο καθηγητής Κρίστοφ Ζον.
«Ο καρκίνος θα ανιχνεύεται στο αίμα προτού καν γίνει ορατός. Στις μαγνητικές τομογραφίες οι όγκοι αυτοί είναι ορατοί μόνον αφού φθάσουν τα πέντε χιλιοστά -αλλά σ’ εκείνο το σημείο έχουν ήδη αναπτυχθεί εκατομμύρια καρκινικά κύτταρα», σημειώνει. Ο καρκίνος μπορεί ήδη σ’ αυτή τη φάση να έχει κάνει μεταστάσεις.
Το νέο τεστ θα μπορεί να γίνεται σε κάθε μικροβιολογικό εργαστήριο και θα μπορούν να υποβάλλονται σ’ αυτό γυναίκες όλων των ηλικιακών ομάδων. Όπως τονίζουν οι ερευνητές πιο ωφελημένες θα είναι οι γυναίκες κάτω των 50 και ειδικά εκείνες που έχουν βεβαρημένο οικογενειακό ιστορικό.
«Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του τεστ αίματος είναι ότι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε γυναίκες κάτω των 50 με υψηλό ποσοστό ακρίβειας που φθάνει το 86%», λέει ο Γερμανός καθηγητής, πράγμα που το καθιστά εξίσου αξιόπιστο όσο και η μαστογραφία. Μόνον που η διαδικασία της εξέτασης αυτής είναι απλούστερη απ’ ό,τι στις μαγνητικές τομογραφίες, τις μαστογραφίες ή τους υπερήχους και δεν ταλαιπωρούνται οι ασθενείς, ούτε απορροφούν κάποια ακτινοβολία.
Το νέο τεστ είναι αποτελεσματικό και στον καρκίνο των ωοθηκών
Οι ερευνητές θεωρούν ότι το νέο τεστ θα είναι «εμπορεύσιμο» από το ερχόμενο φθινόπωρο, αλλά παραμένει άγνωστο μέχρι στιγμής αν θα καλύπτουν τα έξοδά του τα ασφαλιστικά ταμεία όχι μόνον στη Γερμανία, αλλά και σε άλλες χώρες.
Μια άλλη θετική εξέλιξη είναι ότι το τεστ αυτό φαίνεται ότι ανιχνεύει αξιόπιστα και έγκαιρα και τον ιδιαίτερα επιθετικό καρκίνο των ωοθηκών, αυξάνοντας έτσι δραστικά τις πιθανότητες θεραπείας.