Για άλλη μία φορά έρχεται στην επικαιρότητα η ρύπανση που υπάρχει γύρω από την τροχιά της Γης από τα διαστημικά σκουπίδια. Αυτήν την φορά με μία ευχάριστη είδηση, καθώς έρχεται ένα ρομποτικό διαστημικό σκάφος, το οποίο θα «ρουφά» όλα τα σκουπίδια.
Το θέμα ήρθε στην επικαιρότητα μετά από ένα παρ' ολίγον ατύχημα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, με ένα κομμάτι παλαλιού ρωσικού δορυφόρου να περνά ξυστά, αναγκάζοντας το πλήρωμα να αναζητήσει προσωρινά καταφύγιο στις κάψουλες διαφυγής.
Ωστόσο, σύμφωνα με Ελβετούς επιστήμονες το πρόβλημα μπορεί να λυθεί εύκολα στο μέλλον, καθώς αναπτύσσεται αυτός ο «σκουπιδοφάγος». Ειδικότερα, μεικτή επιστημονική ομάδα από το Διαστημικό Κέντρο και το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ελβετίας (EPFL) αναπτύσσει, στο πλαίσιο του προγράμματος «CleanSpace One» έναν υπερσύγχρονο δορυφόρο, που στην ουσία θα «σκουπίζει» τα διαστημικά απόβλητα.
Ο νέος δορυφόρος διαθέτει αισθητήρες και κάμερες για να ανιχνεύει τον στόχο, καθώς και ρομποτικά χέρια που θα «αγκαλιάζουν» τα διαστημικά σκουπίδια. Η ταχύτητά του υπολογίζεται στα 28.000 χλμ την ώρα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αν καθαρίσουν το διάστημα από τα μεγάλα αντικείμενα, στην ουσία θα έχουν λύσει ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος, μειώνοντας τη συχνότητα των συγκρούσεων και αποτρέποντας τη δημιουργία μικρότερων διαστημικών σκουπιδιών. Ο δορυφόρος «CleanSpace One» αναμένεται να εκτοξευθεί το 2016.