Η Αθήνα επιλέχθηκε ανάμεσα στις 12 πόλεις της Ευρώπης που διεκδικούν το βραβείο «Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Καινοτομίας 2018» (European Capital of Innovation 2018) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Στον διαγωνισμό που έχει στόχο την αναγνώριση και ενίσχυση της καινοτομίας των πόλεων, το βραβείο διεκδικούν, επίσης, η Βιέννη, η Λισαβόνα, η Μαδρίτη, η Αμβέρσα, το Αμβούργο, το Γκέτεμποργκ, η Λουβέν, το Μπρίστολ, το Ούμεο, η Τουλούζη και το Άαρχους. Πέρυσι «Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Καινοτομίας», είχε αναδειχθεί το Παρίσι.
Οι 12 πόλεις που πέρασαν στην τελική φάση επελέγησαν ανάμεσα ογδόντα που είχαν θέσει υποψηφιότητα . Το 1ο βραβείο συνοδεύεται με ένα εκατομμύριο ευρώ, ενώ οι αμέσως πέντε επόμενες πόλεις στην τελική κατάταξη θα λάβουν η κάθε μια από 100.000 ευρώ.
Σε δήλωσή του ο δήμαρχος Αθηναίων, Γιώργος Καμίνης, τόνισε μεταξύ άλλων: «το σχέδιο του δήμου άρχισε να αποδίδει καρπούς μέσα από πληθώρα συμμετοχικών καινοτόμων προγραμμάτων. Η Αθήνα έχει μετατραπεί σε εργαστήριο για καινοτόμους τρόπους επανενεργοποίησης και κοινωνικής ένταξης. Ο ψηφιακός μετασχηματισμός της Αθήνας πραγματοποιείται με τη συμμετοχή της τεχνολογικής κοινότητας της πόλης, η οποία πλέον έχει τη δυνατότητα να υλοποιεί τις ιδέες της στις υποδομές της πόλης.
Οι γειτονιές σχεδιάζονται μαζί με τους κατοίκους. Τα παλαιότερα εγκαταλελειμμένα κτίρια ξαναζωντανεύουν με πρωτοποριακά μοντέλα διαχείρισης και ανοίγουν προς τις τοπικές κοινότητες. Πιλοτικές δράσεις μεγάλης αλλά και μικρότερης κλίμακας καταφέρνουν και βγάζουν την Αθήνα από τη στασιμότητα και τη θέτουν σε μια νέα δυναμική τροχιά».
