Αν ο Μανόλο Χιμένεθ μπορούσε να βρεθεί με μια ομάδα στο Μουντιάλ, για ένα μήνα, τότε θα ήθελε να βρεθεί στον πάγκο της εθνικής Ελλάδας. Οχι μόνο βέβαια.
Ο προπονητής, που οδήγησε την ΑΕΚ στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, σε συνέντευξη στο ΑΠΕ, μίλησε για τις αναμνήσεις του από το Μουντιάλ της Ιταλίας, το οποίο έζησε ως παίκτης, τη φετινή διοργάνωση που αρχίζει σε λίγες ημέρες στη Ρωσία, ενώ απάντησε και στο ερώτημα με ποια ομάδα θα ήθελε να μετάσχει- ως τεχνικός- στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού.
«Πρώτα απ' όλα θα ήθελα την εθνική Ελλάδας, αλλά αυτό δεν γίνεται για δύο λόγους. Πρώτον επειδή δεν μετέχει στο Μουντιάλ και δεύτερον επειδή έχει έναν πολύ καλό προπονητή!», απάντησε ο Χιμένεθ.
«Για ένα μήνα, όμως, και μετά να επιστρέψω (σ.σ. το σκέφτεται)... Θα ήθελα την Αγγλία! Γιατί παίζει με πάθος που δεν συναντάς πουθενά αλλού. Κάποιες φορές τούς βγαίνουν τα πράγματα, κάποιες δεν τους βγαίνουν, αλλά το πάθος δεν τους λείπει ποτέ. Μου αρέσει το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο που παίζουν οι Άγγλοι. Μου αρέσει το πάθος μέσα στο γήπεδο, αλλά και στις κερκίδες», συμπλήρωσε.
Σε ό,τι αφορά το Μουντιάλ της Ρωσίας, δήλωσε:
«Περιμένω ότι θα δούμε ωραίο ποδόσφαιρο. Είναι ένα μίνι πρωτάθλημα και πολλές ομάδες μπορεί να το κερδίσουν. Αλλά είναι περίπλοκο για να μπορείς να πεις με σιγουριά ποιος είναι το φαβορί, γιατί υπάρχουν πολλοί παράγοντες που κρίνουν την τελική έκβαση. Ανάμεσα σε αυτούς και η τύχη. Για μένα, βέβαια, η τύχη δεν είναι το πλέον σημαντικό, γιατί πιστεύω ότι, όσο περισσότερο δουλεύεις, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχεις. Ωστόσο, ποτέ δεν είναι 100% σίγουρο κι αυτό είναι το μεγαλείο αυτού του αθλήματος».
Μιλώντας για το Μουντιάλ το οποίο έζησε ως παίκτης, ο Ανδαλουσιανός παραδέχθηκε ότι έχει κρατήσει μόνο μια φανέλα ως αναμνηστικό.
«Στο Μουντιάλ του 1990 είχαν δώσει στον καθένα μας 100 φανέλες. Τις έδωσα όλες σε φίλους και γνωστούς. Κράτησα μόνο μία κι αυτό γιατί νευρίασε η σύζυγός μου. Μου είπε: "Αυτή είναι για το παιδί σου. Δεν θα τη δώσεις"!», δήλωσε.
Τέλος, στο ερώτημα αν έχει κλείσει ο κύκλος των επιτυχιών για την Ισπανία, απάντησε:
«Την τελευταία δεκαετία το παγκόσμιο ποδόσφαιρο στρέφεται γύρω από αυτό που προτείνει η Ισπανία, γύρω από αυτό που παίζεται και στην Ισπανία. Πολλές εθνικές ομάδες προσπάθησαν να μιμηθούν τον ισπανικό τρόπο. Η Ισπανία έκανε έναν μεγάλο κύκλο και τώρα η ανανέωση βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο Τζούλεν (σ.σ. Λοπετέγκι, ομοσπονδιακός προπονητής) κάνει εξαιρετική δουλειά. Έχει διατηρήσει τον κορμό που μας έκανε μεγάλους στο παρελθόν και εφοδιάζει την ομάδα με νέους παίκτες. Ο Ινιέστα, ο Σέρχιο Ράμος, ο Νταβίντ Σίλβα, ο Πικέ συνεχίζουν να αγωνίζονται και μπαίνουν ο Ασένσιο, ο Ίσκο, ο Κόκε, ο Τιάγκο. Δεν έχει σταματήσει να ανανεώνεται. Όλοι πίστευαν ότι, όταν σταμάτησαν παίκτες όπως ο Τσάβι και ο Πουγιόλ, το ισπανικό ποδόσφαιρο θα έχανε το μεγαλείο του. Αυτό όμως δεν συμβαίνει, γιατί έχουμε δουλέψει ακριβώς με τον ίδιο τρόπο και στις μικρότερες ηλικιακές κατηγορίες, ώστε να βγαίνουν συνεχώς νέοι παίκτες. Το παρόν είναι για να κερδίζεις, αλλά δεν υπάρχει χρόνος να βελτιωθείς. Στις ακαδημίες υπάρχει χρόνος και εκεί πρέπει να αναζητούμε τη βελτίωση».