Ξεκίνησε την Κυριακή και επίσημα η προεκλογική περίοδος στη Βενεζουέλα, για τις εκλογές που θα πραγματοποιηθούν στις 20 Μαϊου.
Ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο έχει να αντιμετωπίσει τέσσερις υποψήφιους για την προεδρία της χώρας, αλλά στις εκλογές δεν συμμετέχουν τα μεγαλύτερα κόμματα της αντιπολίτευσης. Οι αντίπαλοι του είναι ο ευαγγελικός πάστορας Χαβιέρ Μπερτούτσι, ο πρώην κυβερνήτης Ένρι Φαλκόν, Ο Ρεϊνάλδο Κιχάδα και ο Λουίς Αλεχάνδρο Ράτι.
H προεκλογική περίοδος θα διαρκέσει 26 ημέρες, θα ολοκληρωθεί δηλαδή στις 17 Μαϊου, 3 μέρες πριν από την διεξαγωγή των εκλογών. Τα μεγαλύτερα κόμματα της αντιπολίτευσης (είκοσι κόμματα), που έχουν ενωθεί και έχουν δημιουργήσει την Ενωμένη Δημοκρατική Τράπεζα (MUD) καταγγέλλουν εκλογές νοθείας και απέχουν από αυτές. Άλλωστε, ο Μαδούρο είχε δηλώσει πριν από μερικούς μήνες ότι δεν θα έχουν δικαίωμα συμμετοχής επειδή δεν συμμετείχαν στις δημοτικές εκλογές, τις οποίες επίσης είχαν καταγγείλει για νοθεία.
Ο βασικός αντίπαλος του Μαδούρο
Στις κάλπες θα κληθούν να προσέλθουν περίπου 19 εκατομμύρια πολίτες. Το καθεστώς του Μαδούρο έχει στερήσει τα πολιτικά δικαιώματα για 15 χρόνια στον ηγέτη της αντιπολίτευσης Ενρίκε Καπρίλες, ο οποίος ήταν ο βασικός του αντίπαλος στις προηγούμενες προεδρικές εκλογές, ενώ πολλά κορυφαία στελέχη της αντιπολίτευσης είτε βρίσκονται στη φυλακή είτε έχουν φύγει εξόριστοι από τη χώρα για να γλυτώσουν τις διώξεις. Ο Ένρι Φαλκόν σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις είναι ο μοναδικός αντίπαλος του Μαδούρο που συγκεντρώνει υψηλά ποσοστά και είναι ο μοναδικός που έχει σημαντική πολιτική διαδρομή. Μάλιστα υπήρξε μέλος της MUD, τη στήριξη της οποίας εξακολουθεί να ζητάει.
Στη Βενεζουέλα επικρατεί απογοήτευση και απαισιοδοξία για το μέλλον. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, στις εκλογές αναμένεται μεγάλο ποσοστό αποχής, την ώρα που στη Βενεζουέλα καταγράφονται τεράστιες ελλείψεις σε τρόφιμα και φάρμακα. Η φτώχεια σύμφωνα με έρευνες πλήττει περίπου το 87% του πληθυσμού. Ο Μαδούρο πάντως, έχει εκφράσει την βεβαιότητα του πως στις εκλογές του Μαϊου θα επικρατήσει με μεγάλη διαφορά έναντι των αντιπάλων του.
Προειδοποιήσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προειδοποιήσει την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο πως θα αναγνωρίσει το αποτέλεσμα των εκλογών μόνο αν «οι εκλογές βασίζονται σε έναν βιώσιμο εκλογικό χρονοδιάγραμμα», «χωρίς πολιτικούς κρατούμενους, με την εξασφάλιση ότι το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο είναι ισορροπημένο στη σύνθεση του και αμερόληπτο, και με την ύπαρξη επαρκών εγγυήσεων, συμπεριλαμβανομένων των ανεξάρτητων διεθνών παρατηρητών».
Υπενθυμίζεται πως η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιβάλλει κυρώσεις εναντίον συγκεκριμένων στελεχών του καθεστώτος του Μαδούρο, τα οποία κατηγορεί ότι εμπλέκονται σε παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση επαναλαμβάνει ότι για την κρίση στη Βενεζουέλα απαιτείται ειρηνική λύση κατόπιν διαπραγμάτευσης, βασιζόμενη σε αξιόπιστες εκλογές, την αναγνώριση και τον σεβασμό του ρόλου και της ανεξαρτησίας όλων των δημοκρατικά εκλεγμένων θεσμών», επισήμανε τον περασμένο Ιανουάριο η Ύπατη Εκπρόσωπος για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής Φεντερίκα Μογκερίνι.
Για τις 27 Απριλίου αναμένεται να πραγματοποιηθεί μια μεγάλη διαδήλωση, την οποία έχει προκηρύξει το κόμμα της αντιπολίτευσης «Ευρύ Μέτωπο», στην οποία καλεί να συμμετάσχουν πολιτικά κόμματα, συνδικάτα και φοιτητές, για να εκφράσουν την αντίθεση τους στις πολιτικές επιλογές της κυβέρνησης.