Κουρασμένη, έπειτα από μία από τις πιο άυπνες νύχτες της πρωθυπουργίας της, η Τερέζα Μέι εμφανίστηκε ενώπιον του βρετανικού λαού για να εξηγήσει με φωνή που έσπαγε την απόφασή της να εμπλακεί στην επίθεση στη Συρία.
«Δεν υπάρχει πιο σοβαρή απόφαση για μία πρωθυπουργό από το να στείλει τις δυνάμεις μας στη μάχη. Και αυτή είναι η πρώτη φορά που έπρεπε να το κάνω», είπε το πρωί του Σαββάτου, εξηγώντας στη συνέχεια ότι δεν είχε άλλη επιλογή. Πώς κατέληξε όμως σε αυτή την απόφαση;
Το πλήγμα που έκαναν από κοινού οι αμερικανικές, βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις στη Συρία έγινε έπειτα από αρκετές ημέρες έντονης διπλωματικής δραστηριότητας μεταξύ Λονδίνου, Ουάσινγκτον και Παρισιού, ενώ για αρκετές νύχτες οι μυστικές υπηρεσίες και οι ένοπλες δυνάμεις των τριών χωρών κατέστρωναν το πλάνο της απάντησης που θα έδιναν στη νέα επίθεση με χημικά όπλα από το καθεστώς Ασαντ.
Σύμφωνα με υψηλόβαθμους αξιωματούχους από την Ντάουνινγκ Στριτ, τους οποίους επικαλείται ο Guardian, ήταν στις 7 το απόγευμα της Παρασκευής, όταν τελικά η Μέι πήρε την απόφασή της, έπειτα από την τηλεφωνική επικοινωνία της με τον Εμανουέλ Μακρόν, και ορίστηκε το πότε θα γίνει η επίθεση.
Ο Γάλλος πρόεδρος ήταν το ίδιο «φιλοπόλεμος»- ή και περισσότερο, από την Μέι ή ακόμη και τον Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες. Το μήνυμα ήταν ότι ήθελε να προχωρήσει άμεσα. Ο Μακρόν είχε προετοιμάσει το έδαφος. Το πρωί της Παρασκευής είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, ο μόνος από τους τρεις ηγέτες που μίλησε με τον Ρώσο πρόεδρο πριν από την επίθεση.
Από την άλλη, όλη την Πέμπτη και την Παρασκευή η ομάδα της Μέι εργαζόταν για να εξασφαλίσει τη νομιμότητα της επίθεσης. Ο γενικός εισαγγελέας είπε στη Βρετανίδα πρωθυπουργό ότι η ενέργεια αυτή δεν παραβιάζει το διεθνές δίκαιο. Και οι υπηρεσίες πληροφοριών έστελναν ολοένα και περισσότερες αποδείξεις ότι η χημική επίθεση στην Ντούμα ήταν έργο του καθεστώτος Ασαντ.
Ηταν αυτού του είδους που αποδείξεις που θα χρειαζόταν η Μέι αν οι βουλευτές διαμαρτύρονταν στο κοινοβούλιο επειδή τους παρέκαμψε και πήρε μόνη της την απόφαση για την επίθεση.
Τελικά, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής η Μέι- που βρισκόταν στην πρωθυπουργική εξοχική κατοικία στο Τσέκερς- άρχισε να τηλεφωνεί στους πολιτικούς ηγέτες της χώρας, για να τους προειδοποιήσει για το τι θα ακολουθούσε. Εμεινε ξύπνια, μέχρι τη στιγμή που τα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων ήταν σε θέση να τη διαβεβαιώσουν ότι οι πύραυλοι βρήκαν τον στόχο τους και πως η επίθεση ήταν επιτυχής.
Στη συνέχεια μαγνητοσκοπήθηκε η δήλωσή της και έπεσε για ύπνο. «Νομίζω κοιμήθηκε λίγο. Αν και όχι πολύ», είπε ένας συνεργάτης της. Περίπου στις 6 το πρωί, μαζί με τον σύζυγό της Φίλιπ, επέστρεψε από το Τσέκερς στην Ντάουνινγκ Στριτ, όπου ενημερώθηκε από τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων για την επιχείρηση και τη ζημιά που είχαν προκαλέσει τα χτυπήματα.
Πλέον, τη Δευτέρα η Μέι θα εξηγήσει στο κοινοβούλιο γιατί έπρεπε να πάρει αυτή την απόφαση και θα δεχθεί τις ερωτήσεις τους. Μόνο έπειτα από αυτή τη διαδικασία θα μπορεί να αξιολογήσει και τις πιθανές πολιτικές συνέπειες που θα έχει για εκείνη η πρώτη στρατιωτική επιχείρηση της θητείας της.