Προ των πυλών της Αφρίν ο τουρκικός στρατός [εικόνες]

Στα όρια της πόλης Αφρίν στη βορειοδυτική Συρία έφθασε χθες Σάββατο ο τουρκικός στρατός και οργανώσεις Σύρων ανταρτών που πολεμούν στο πλευρό του σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Η Άγκυρα έχει εξαπολύσει από την 20ή Ιανουαρίου ευρείας κλίμακας επιχείρηση με την άκρως ειρωνική ονομασία «Κλάδος Ελαίας» κατά του προπυργίου της κουρδικής οργάνωσης Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), που χαρακτηρίζει «τρομοκρατική» και «παρακλάδι του PKK» και σκοπεύει να εκδιώξει από την περιοχή των συνόρων Συρίας-Τουρκίας.

«Οι τουρκικές δυνάμεις βρίσκονται πλέον στα όρια της πόλης της Αφρίν, αφού πήραν τον έλεγχο (σ.σ. του στρατοπέδου) της Ταξιαρχίας 135», μιας εγκατάστασης όπου εκπαιδεύονται μέλη των YPG, σύμφωνα με τον Ράμι Άμπντελ Ραχμάν, διευθυντή της αντικαθεστωτικής οργάνωσης που εδρεύει στη Βρετανία. «Βρίσκονται λιγότερα από δύο χιλιόμετρα από την Αφρίν, βορειοανατολικά της πόλης», όπου οι μάχες συνεχίζονται, όπως και οι βομβαρδισμοί αεροσκαφών και του πυροβολικού, πρόσθεσε ο ίδιος.

Η ΜΚΟ έκανε λόγο για «σφοδρές μάχες και σε άλλα μέτωπα, όπου οι τουρκικές δυνάμεις και οι σύμμαχοί τους προσπαθούν να προελάσουν για να μπορέσουν να περικυκλώσουν την πόλη».

Οι οργανώσεις των Σύρων ανταρτών που έχουν οι τουρκικές δυνάμεις στο πλευρό τους ανέφεραν από την πλευρά τους την κατάληψη ενός λόφου που «επιβλέπει» το ανατολικό τμήμα της πόλης Αφρίν.

Την Παρασκευή, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε δηλώσει πως οι τουρκικές δυνάμεις μπορούν να μπουν «ανά πάσα στιγμή» στην Αφρίν.

Οι τούρκοι στρατιώτες και οι σύροι αντάρτες που τους υποστηρίζουν διαβεβαίωσαν ότι κατέλαβαν την κοινότητα Τζαντάιρις, περίπου είκοσι χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Αφρίν.

Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι τουρκικές δυνάμεις ελέγχουν πλέον πάνω από το 60% του θύλακα της Αφρίν. Η ίδια ΜΚΟ υπολογίζει ότι μέχρι στιγμής, η τουρκική επιχείρηση στη βόρεια Συρία έχει στοιχίσει τη ζωή τουλάχιστον 204 αμάχων. Ο τουρκικός στρατός το διαψεύδει και διαβεβαιώνει ότι λαμβάνει «όλες τις προφυλάξεις» για να αποφεύγονται απώλειες μεταξύ του άμαχου πληθυσμού.

Κατά τις πληροφορίες του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, έχουν επίσης σκοτωθεί πάνω από 370 κούρδοι μαχητές και 340 μέλη των τουρκικών και φιλοτουρκικών δυνάμεων, ενώ σύμφωνα με το τουρκικό γενικό επιτελείο, μέχρι σήμερα έχουν χάσει τη ζωή τους 42 τούρκοι στρατιωτικοί.

Ο Ερντογάν είπε το Σάββατο, σύμφωνα με το τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων Ανατολή, ότι κατά τη διάρκεια της επιχείρησης έχουν «εξουδετερωθεί» 3.213 «τρομοκράτες». Ο όρος που χρησιμοποίησε προφανώς συμπεριλαμβάνει νεκρούς, τραυματίες και αιχμάλωτους.

Τεράστιος κίνδυνος για τους χιλιάδες αμάχους της Αφρίν

Παρατηρητές προειδοποιούν ότι η επίθεση στην πόλη Αφρίν μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες για τους χιλιάδες άμαχους που βρίσκονται ακόμα εκεί.

Η εισβολή θα ήταν εξαιρετικά δυσχερής: στοιχεία των YPG είναι οχυρωμένα μέσα στην πόλη. Οι κούρδοι μαχητές ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι έστειλαν εσπευσμένα 1.700 δικούς τους στον θύλακα. Ενώ και το συριακό καθεστώς έστειλε άνδρες στην περιοχή να υποστηρίξουν τις ΥPG.

Οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις «ανέπτυξαν αντιαεροπορικές άμυνες στην περιοχή, για να προστατεύσουν τους τομείς που ελέγχουν βόρεια της πόλης του Χαλεπιού», σημείωσε εξάλλου ο διευθυντής του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.

Ο Ερντογάν διεμήνυσε το Σάββατο ότι η τουρκική επιχείρηση θα επεκταθεί, προς την κατεύθυνση των συνόρων με το Ιράκ και την πόλη Κομπάνι, η οποία έχει ιδιαίτερα ισχυρό συμβολισμό για τους Κούρδους.

Αφού «καθαρίσουμε τους τρομοκράτες» από την Αφρίν, είπε ο Ερντογάν, θα «τους καθαρίσουμε κι από τη Μάνμπιτζ, την Άιν αλ Αράμπ (σ.σ. η ονομασία του Κομπάνι στα αραβικά), την Ταλ Αμπιάντ, τη Ρας αλ Άιν και την Καμισλί», τόνισε κατά τη διάρκεια ομιλίας του στη Μερσίνη, στη νότια Τουρκία. «Όπου κι αν υπάρχουν τρομοκράτες, θα πάμε εκεί», επέμεινε.

Η τουρκική στρατιωτική επιχείρηση στη βόρεια Συρία έχει κλιμακώσει ακόμη περισσότερο τις εντάσεις ανάμεσα στην Άγκυρα και την Ουάσινγκτον, η οποία θεωρεί τους Σύρους κούρδους αντάρτες έναν από τους κύριους συμμάχους της στη Συρία και τους αναγνωρίζει ότι διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη μάχη εναντίον των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους».