Στις 8 Φεβρουαρίου, ο έμπορος αρχαιοτήτων Ρόμπερτ Χεκτ άφησε την τελευταία του πνοή στο Παρίσι, σε ηλικία 92 ετών. Μαζί του πήρε και τα ένοχα μυστικά για το πιο μεγάλο κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας που στήθηκε ποτέ.
Στο εμπόριο αρχαιοτήτων ο Χεκτ έγινε γνωστός τη δεκαετία του '50 όταν πουλήσε τη συλλογή του πρώην διευθυντή του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στη Ρώμη, του Λούντβιχ Κούρτιους. Tο 1972, κατάφερε να κάνει το μεγαλύτερο «deal» πουλώντας στο Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης τον κρατήρα του Ευφρονίου για το αστονομικό ποσό του ενός εκατομμυρίου δολαρίων.
Σύντομα θα καθιεωριωθεί στο χώρο, εφοδιάζοντας με αρχαιότητες τα μεγαλύτερα μουσεία του κόσμου, όπως το Λούβρο, και το Βρετανικό Μουσείο. Ακόμη και όταν δεν έχει πρώτης ποιότητας κομμάτια να βγάλει στην αγορά, εκμεταλλεύεται τα ήδη υπάρχοντα εισάγοντας μια μοναδική πατέντα: σπάει τα πρωτοκλασάτα αγγεία, πουλάει το μεγαλύτερο κομμάτι σε ένα μουσείο και εν συνεχεία επιστρέφει σε βάθος χρόνου για να πουλήσει και τα όστρακα, λίγα λίγα και σε τιμές-φωτιά!
Όμως ένα χρόνο μετά την πώληση-μαμούθ στο Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης, οι Ιταλικές αρχές συλλαμβάνουν τον αρχαιοκάπηλο που είχε συλήσει τάφο βορείως της Ρώμης και είχε βρει το αγγείο και ο οποίος κατέθεσε ότι τον πούλησε προς 8.800 δολάρια. Οι κατηγορίας απαγγέλθηκαν και στον Χεκτ ο οποίος όμως αθωώθηκε καθώς ο αρχαιοκάπηλος άλλαξε την αρχική του κατάθεση.
Συνεταιρίζεται εξάλλου με τον έμπορο νομισμάτων Μπρους ΜακΝέιλ. Και ενώ εκείνος αρχίζει να ασχολείται με την παραγωγή ταινιών και με την ομάδα χόκεϊ Los Angeles Kings την οποία αγοράζει, ο Χεκτ χρησιμοποιεί ως βιτρίνα την γκαλερί του συνεταίρου του στο Μπέβερλι Χιλς και «σπρώχνει» σε μουσεία προϊόντα αρχαιοκαπηλίας. Παράλληλα, σε συνεργασία με τον επιμελητή του Γκετί Τζίρι Φρελ, πείθει προσωπικότητες του Χόλιγουντ να δωρίσουν κλεμμένες αρχαιότητες στο μουσείο με αντάλλαγμα γενναίες φοροαπαλλαγές.
Όταν πια το κλίμα δεν είναι καλό στη Ρώμη, ο Χεκτ θα μετακομίσει στο Παρίσι. Όμως έχει ήδη μπει στο στόχαστρο των Αρχών οι οποίες το 2001 μετά από έφοδο στο σπίτι του εντοπίζει το προσωπικό του ημερολόγιο. Ωστόσο δεν αρκεί σαν αποδεικτικό των παράνομων δραστηριοτήτων του.
Το 2005, γίνεται έφοδος στις αποθήκες του αρχαιοπώλης Τζιάκομο Μέντιτσι στη Γενεύη, όπου ανακαλύπτεται ένας ολόκληρος «θησαυρός» από αρχαιότητες, οι οποίες είχαν διακινηθεί παράνομα. Ο Μέντιτσι καταδικάζεται σε δέκα χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 10 εκατ. ευρώ, το μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί ποτέ για αρχαιοκαπηλία. Ο Μέντιτσι όμως έχει καταγράψει κάθε συναλλαγή και το όνομα του Χεκτ ήταν αναμεμειγμένο σε πολλές εξ αυτών. Έτσι θα βρεθεί και εκείνος στο ειδώλιο μαζί με την πρώην επιμελήτρια του Μουσείου Γκετί, τη Μάριον Τρου.
Το Μητροπολιτικό Μουσείο αναγκάζεται να επιστρέψει τον κρατήρα του Ευφρονίου στην Ιταλία μαζί με ακόμη 20 αρχαιότητες και το Γκετί προβαίνει σε ανάλογες κινήσεις προς την Ιταλία και την Ελλάδα, αφού προκυπτει ότι πλήθος από τις αγορασμένες αρχαιότητες είχαν παράνομα διακινηθεί από αρχαιοπώλες-αρχαιοκαπήλους και αρκετές έχουν αγοραστεί από τη Μάριον Τρου για το Μουσείο Γκετί.
Παρ' όλες όμως τις επιστροφές, ο χρόνος δουλεύει για τον Χέκτ. Τρεις μόλις εβδομάδες πριν από τον θάνατο του Χεκτ ανακοινώθηκε ότι τα αδικήματά του είχαν παραγραφεί και ο αρχαιοπώλης για ακόμη μία φορά έχει γλιτώσει. Θα γλυτώσει αφήνωντας λευκό το ποινικό του μητρώο όχι όμως και την υπόληψή του. Απ' ότι φαίνεται δεν ισχύει για όλους το ρητό «δεδικαίωται ο αποθανών»...