Μια γιγάντια τρύπα ίση με την Ολλανδία εμφανίστηκε στην Ανταρκτική [εικόνες]

Μια τεράστια τρύπα που έχει το μέγεθος της Ολλανδίας εντοπίστηκε το τελευταίο διάστημα στους πάγους της Ανταρκτικής προκαλώντας προβληματισμό στη διεθνή επιστημονική κοινότητα.

Οι ειδικοί εντόπισαν την τρύπα, που είναι γνωστή ως «polynya» (από το ρωσικό όρο για υδάτινες επιφάνειες που περιβάλλονται από πάγο) σε πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες, αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που τη βλέπουν.

Η τεράστια τρύπα, που άνοιξε στη Θάλασσα Γουέντελ, ανατολικά της Ανταρκτικής Χερσονήσου, υπολογίζεται πως έχει έκταση περίπου 78.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 και παρατηρήθηκε για τρεις συνεχόμενους χειμώνες.

Στη συνέχεια εξαφανίστηκε επί τέσσερις δεκαετίες για να επανεμφανιστεί για τρεις εβδομάδες το 2016 καθώς και φέτος.

«Μοιάζει σαν να άνοιξες μια τρύπα στον πάγο», είπε ο καθηγητής Φυσικής της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, Κεντ Μουρ, που μελετά το φαινόμενο. «Απέχει εκατοντάδες χιλιόμετρα από την άκρη του πάγου. Αν δεν υπήρχαν οι δορυφόροι θα αγνοούσαμε την ύπαρξή του. Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που εμφανίζεται. Ακόμη δεν έχουμε καταλάβει τι συμβαίνει», πρόσθεσε.

Ο Μουρ και οι συνάδελφοί του συνεχίζουν τις εντατικές έρευνες που θα τους οδηγήσουν στην κατανόηση του φαινομένου. Ο ίδιος λέει ότι είναι πρώιμο να αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να έχουν παίξει ρόλο οι αλλαγές στη θερμοκρασία

«Όταν λειώνουν οι πάγοι στη θάλασσα δημιουργείται μια τεράστια διαφορά στη θερμοκρασία του ωκεανού και της ατμόσφαιρας», λέει.

Αυτό, με τη σειρά του, δημιουργεί ρεύματα μεταφοράς, όπου το πυκνό νερό βυθίζεται στον πυθμένα και το ζεστό νερό ανέρχεται στην επιφάνεια. Κι αυτό μπορεί να κρατήσει την polynya ανοικτή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.