Φόβοι για νέα φονική κατολίσθηση και εξάπλωση επιδημιών στη Σιέρα Λεόνε – Εκατοντάδες οι αγνοούμενοι [εικόνες]

Επταήμερο εθνικό πένθος κήρυξαν οι αρχές στη Σιέρα Λεόνε καθώς τα σωστικά συνεργεία προσπαθούν να εντοπίσουν εκατοντάδες αγνοούμενους μετά τη φονική κατολίσθηση της περασμένης Δευτέρας.

Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί οι σοροί περίπου 400 ανθρώπων, ενώ εξακολουθούν να αγνοούνται άλλοι 600 σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό.

Τουλάχιστον 100 σπίτια θάφτηκαν κάτω από τόνους λάσπης στην ορεινή κωμόπολη Ρίτζεντ, περίπου 23 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας Φριτάουν, όταν κατέρρευσε μια λοφοπλαγιά τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας.

Η κυβέρνηση έχει κηρύξει τη δυτιοκοαφρικανική χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αυξάνοντας παράλληλα στην υψηλότερη βαθμίδα το επίπεδο συναγερμού για την εθνική ασφάλεια, την ώρα που τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν για τον κίνδυνο νέων κατολισθήσεων λάσπης.

«Έχουμε βουνά και πολύ απότομες λοφοπλαγιές. [Είναι πολύ δύσκολη] η πρόσβαση σ’ αυτές τις περιοχές, λόγω της λάσπης και της ολισθηρότητας του εδάφους. Υπάρχει κίνδυνος δεύτερος κατολίσθησης. Δεν γνωρίζουμε πόσο επηρέασε το έδαφος γύρω της αυτή η μαζική κατολίσθηση», δήλωσε η Λίνεα Φαν Βάγκενεν, μέλος της αποστολής του ΟΗΕ στη Σιέρα Λεόνε.

Χθες έγινε βιαστικά, για λόγους δημόσιας υγείας, η ταφή 150 θυμάτων, που δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί. «Αρχίσαμε να θάβουμε κάποιες από τις ακρωτηριασμένες σορούς που άρχισαν να αποσυντίθενται», διευκρίνισε μέλος του δημοτικού συμβουλίου της Φριτάουν.

Πολλοί από τους νεκρούς θα ταφούν στο Γουότερλου, περίπου 32 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας, πλάι στα θύματα της επιδημίας του ιού Έμπολα, που προκάλεσε τον θάνατο σχεδόν 4.000 ανθρώπων το 2014.

Ελπίδα στα χαλάσματα

Δύο άνθρωποι ανασύρθηκαν χθες ζωντανοί από κατεστραμμένο κτίριο, αυξάνοντας στους 73 τον αριθμό των επιζώντων, όμως οι ελπίδες ανεύρεσης άλλων εξανεμίζονται.

Στις έρευνες για την ανάσυρση των σορών μετέχουν δυνάμεις του στρατού, της αστυνομίας καθώς και εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού, όμως οι προσπάθειές τους δυσχεραίνονται από την έλλειψη εξοπλισμού, την έκταση της τραγωδίας και την επικινδυνότητα του εδάφους.

Η κατολίσθηση λάσπης, που έπιασε στον ύπνο τους κατοίκους, πιστεύεται ότι κάλυψε μια απόσταση περίπου τριών χιλιομέτρων!

Αυξημένος ο κίνδυνος επιδημιών

Η υφυπουργός Υγείας της χώρας, Μαντίνα Ραχμάν, προειδοποίησε ότι η Φρίταουν αντιμετωπίζει τώρα τον κίνδυνο να ξεσπάσει επιδημία χολέρας λόγω των υδάτων που λιμνάζουν στους δρόμους.

Ο πρόεδρος της χώρας, Έρντεστ Μπάι Κορομα, εμφανίστηκε συντετριμμένος στις κάμερες απευθύνοντας δραματική έκκληση στη διεθνή κοινότητα. «Ολόκληρες κοινότητες εξαφανίστηκαν από το χάρτη. Χρειαζόμαστε επειγόντως βοήθεια», είπε.

Υπολογίζεται ότι κάπου 9.000 άνθρωποι επλήγησαν με τον ένα ή άλλο τρόπο από την καταστροφή, όπως ανέφερε ο Αμπντούλ Ναζίρ, συντονιστής των προγραμμάτων αρωγής του Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού και της Διεθνούς Ερυθράς Ημισελήνου στη χώρα.

«Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», δήλωσε. «Ένα ποτάμι λάσπης ήλθε απ’ το πουθενά και κατάπιε ολόκληρες κοινότητες. Δίνουμε έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο, τον κίνδυνο νέων πλημμυρών και εξάπλωσης επιδημιών για να βοηθήσει τις πληγείσες κοινότητες να επιβιώσουν και ξεπεράσουν την τραγωδία».