Η NASA ετοιμάζει «αθόρυβο» υπερηχητικό αεροσκάφος [εικόνες]

Προτάσεις για την κατασκευή ενός νέου υπερηχητικού επιβατικού αεροσκάφους που θα παράγει ελάχιστη ηχορύπανση θα αρχίσει να δέχεται από τον Αύγουστο η NASA στο πλαίσιο ενός πενταετούς πρότζεκτ αξίας 390 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το νέο αεροσκάφος θα μπορούσε να μειώσει στο μισό την εξάωρη διάρκεια της πτήσης από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες αλλά και τον έντονο -σαν έκρηξη- θόρυβο όταν σπάει το φράγμα του ήχου, ώστε να μπορεί να πετάει πάνω από κατοικημένες περιοχές.

Η χρηματοδότηση του πρότζεκτ κατά τον πρώτο χρόνο περιλαμβάνεται στο σχέδιο προϋπολογισμού της κυβέρνησης Τραμπ για το 2018.

«Οι υπερηχητικές πτήσεις προσφέρουν τη δυνατότητα βελτίωσης της ποιότητας ζωής όσων πετούν, καθώς μειώνει σημαντικά το χρόνο των ταξιδιών», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος Εμπορικής Υπερηχητικής Τεχνολογίας της NASA.

Πριν από κάποιο διάστημα η NASA ολοκλήρωσε την προκαταρκτική επισκόπηση σχεδιασμού του χαμηλής ηχορύπανσης αεροσκάφους Χ-plane.

Το σχέδιο QueSST ( Quiet Supersonic Transport ) αποβλέπει στη μείωση του θορύβου από τη ρήξη του φράγματος του ήχου. Ειδικοί της NASA και της Lockheed Martin (που συνεργάζεται στο συγκεκριμένο πρότζεκτ με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία από το 2016) λένε ότι το σχέδιο QueSST μπορεί να πληροί αυτές τις απαιτήσεις και ότι οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις μπορεί να ξεκινήσουν το 2021.

Το QueSST έχει σχεδιαστεί να πετά με ταχύτητα 1,4 Mach (το Concorde έφτανε το 1.3) στα 55.000 πόδια από το έδαφος. Το σχέδιο της Lockheed είναι να κατασκευάσει σε πρώτη φάση ένα αεροσκάφος μήκους περίπου 30 μέτρων με χώρο για έναν πιλότο, το οποίο θα χρησιμοποιεί έναν από τους δύο κινητήρες του μαχητικού F/A-18.