Τον κατηγορούν ότι παραβιάζει τα ανθρώπινα δικαιώματα, ότι κλείνει ανθρώπους στις φυλακές χωρίς τεκμηριωμένες κατηγορίες. Τον καταγγέλλουν για βασανιστήρια, για συλλήψεις δημοσιογράφων και για κλείσιμο εφημερίδων και σταθμών.
Ακόμη, έχει προκαλέσει πολλές αντιδράσεις για την πρόθεσή του να επαναφέρει την θανατική ποινή.
Όμως ο σύγχρονος σουλτάνος «πετάει τη μπάλα» σε άλλο γήπεδο. Όπως δήλωσε ο ίδιος έδωσε εντολή στον υπουργό αθλητισμού να διατάξει την αφαίρεση της λέξης «Αρένα» από τα ονόματα όλων των αθλητικών γηπέδων σε ολόκληρη την Τουρκία.
Είπε συγκεκριμένα: «Είμαι κατά των “Αρένων”. Ξέρετε τι κάνουν σε Αρένες, έτσι δεν είναι; Οι άνθρωποι εκεί πάλευαν με άγρια ζώα και διαμελίζονταν. Έχω δώσει την εντολή στον υπουργό και θα αφαιρέσει το όνομα «Αρένα» από τα γήπεδα. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα στη γλώσσα μας».