Εκατοντάδες εργαζόμενοι βρίσκονται σε «καραντίνα» μετά την κατάρρευση μέρους ενός τούνελ στο εργοστάσιο πυρηνικών αποβλήτων, που βρίσκεται στην περιοχή Χάνφορντ στην Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με πληροφορίες, με την κατάρρευση της στοάς, εστάλη μήνυμα σε όσους εργαζομένους βρίσκονταν στο χώρο να «ασφαλίσουν το σύστημα εξαερισμού στα κτίρια που βρίσκονται και να απέχουν από τροφή και νερό».
Στο σημείο έχουν σπέυσει δυνάμεις της πυροσβεστικής και της αστυνομίας.
Οι αμερικανικές αρχές ενημερώνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις διαρροής ραδιενέργειας εξαιτίας του συμβάντος.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ωστόσο, το τούνελ περιείχε μολυσμένα υλικά υψηλής επικινδυνότητας συμπεριλαμβανομένων, και αμαξοστοιχιών με πυρηνικά απόβλητα, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ραδιενεργών ράβδων καυσίμων.
Η περιοχή, που βρίσκεται στο Χάνφορντ, είναι εργοστάσιο που παρήγαγε πλουτώνιο πριν από 70 χρόνια.
Ωστόσο, πιο πρόσφατα ένα ιδιώτης εργολάβος, που προσελήφθη από το Υπουργείο Ενέργειας εργάζεται για σε έργο αξίας 110 δισ. δολαρίων, που αφορά στον καθαρισμό 56 εκατομμυρίων χημικών και πυρηνικών αποβλήτων που αποθηκεύονται σε 177 υπόγειες δεξαμενές εκεί.
Πριν από την κατάρρευση, είχαν γίνει αναφορές για διαρροές τοξικών και ραδιενεργών αερίων και χημικών που είχαν συνδεθεί με ασθένειες, όπως καρκίνος, εγκεφαλικές και πνευμονικές βλάβες.
Υπήρχαν τουλάχιστον 61 εργαζόμενοι που εκτέθηκαν σε αυτά τα θανατηφόρα αέρια το περασμένο έτος. Οι ειδικοί δε έχουν ονομάσει την περιοχή «το πιο τοξικό μέρος στην Αμερική» και το χαρακτηρίζουν ως ένα «ένα υπόγειο Τσερνομπίλ που σιγοβράζει».
NEW: DOE activates Hanford Emergency Ops Center over concerns over subsidence in soil covering tunnels near ex-chemical processing facility. pic.twitter.com/YGLahn9xll
Update: #DOE #Hanford Site Emerg. Info: "Fire dept. is on scene. Workers in the vicinity are still being sheltered as a precaution." pic.twitter.com/6oGdZ5qxOd
Previous report looking at the Hanford nuclear site, dubbed “the most toxic place in America." https://t.co/fM2mGAOYaW pic.twitter.com/RRTbF3IWjP