Πρίγκιπας Φίλιππος, μια ζωή στη σκιά της Ελισάβετ [εικόνες]

Παίζει τον δεύτερο ρόλο στο πλευρό της Ελισάβετ II για πάνω από μισό αιώνα. Σε ηλικία 95 ετών, ο πρίγκιπας Φίλιππος αποφάσισε να πάρει τη σύνταξή του, ως το προσεχές φθινόπωρο.

Αν η βασίλισσα Ελισάβετ αναμένεται να σπάσει τον προσεχή Σεπτέμβριο κάθε ρεκόρ μακροβιότητας στον θρόνο, ο Φίλιππος είχε σπάσει το 2009 το ρεκόρ μακροβιότητας πριγκίπων συνοδείας.

Η Ελισάβετ ήταν 13 όταν ερωτεύτηκε τον Φίλιππο. Πρίγκιπας της Ελλάδας και της Δανίας, εκείνος ήταν 18 ετών. Το όμορφο παρουσιαστικό του -ψηλός και ξανθός- ελκύει τις πριγκίπισσες. Η Ελισάβετ γοητεύτηκε κυρίως από τις αθλητικές του ικανότητες.

Της έκανε πρόταση γάμου στη Σκωτία το καλοκαίρι του 1946 και οι φήμες λένε ότι η «Lilibeth», τρελή από έρωτα, δέχτηκε χωρίς καν να ρωτήσει τη γνώμη του βασιλιά Γεωργίου VI.

Ο Φίλιππος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει οριστικά τις προσωπικές του φιλοδοξίες και να μείνει για πάντα σε δεύτερο ρόλο όταν η Ελισάβετ έγινε το 1953, σε ηλικία 26 ετών, η νεότερη βασίλισσα του κόσμου.

Τρεις μήνες μετά την τελετή, η οποία έγινε στις 20 Νεομβρίου 1947 στο Αββαείο του Γουεστμίνστερ, η πριγκίπισσα Ελισάβετ έμεινε έγκυος. Εκαναν τέσσερα παιδιά, τον Κάρολο, την Ανν, τον Αντριου και τον Εντουαρντ.

Απέκτησαν οκτώ εγγόνια και πέντε δισέγγονα. «Η πρώτη, δεύτερη και ύψιστη δουλειά μου», όπως δήλωσε ο ίδιος, «θα ήταν να μην εγκαταλείψω ποτέ τη βασίλισσα».

Στάθηκε απέναντί της πάντοτε σωστός και αξιοπρεπής, παρά τις στιγμές θυμού και τα απότομα ξεσπάσματα. Για παράδειγμα, την ημέρα που ο Τσόρτσιλ τους συμβούλευσε να πάρουν το όνομα των Windsor και όχι των Mountbatten (το δικό του), ο Φίλιππος άρχισε να ουρλιάζει: «Δεν είμαι λοιπόν παρά ένα σκουπίδι εδώ μέσα!». Μια γλώσσα που δεν ταιριάζει στο βασιλικό πρωτόκολλο, αλλά που η βασίλισσα συνήθισε, πιστεύοντας ότι φέρνει λίγη ελαφρότητα στη μοναρχία.

Εδώ εικονίζεται ολόκληρη η οικογένεια: Ο Φίλιππος, η πριγκίπισσα Αννα, ο σύζυγός της Μαρκ Φίλιπς, ο γιος τους Πέτερ Φίλιπς, ο Αντριου και ο Κάρολος, στον Καναδά, το 1976.

Αντίθετα με τις φήμες, ο Φίλιππος δεν απεχθανόταν την Νταϊάνα και ποτέ δεν την αποκάλεσε «ελευθερίων ηθών». Της έγραφε γράμματα, τα οποία υπέγραφε ως «Pa».

Η μεγαλύτερη τιμή που έγινε ποτέ στον Φίλιππο ήρθε από την ίδια τη σύζυγό του, η οποία δήλωσε το 2011: «Είναι ο βράχος μου. Υπήρξε απλά η δύναμή μου και το στήριγμά μου».

Από τον Αύγουστο του 2016, όταν γιόρτασε τα 95 χρόνια του, ο Φίλιππος εξέφρασε την επιθυμία να αποσυρθεί, εκτιμώντας ότι εκπλήρωσε τον ρόλο του.

Και για την ιστορία: Ο Φίλιππος γεννήθηκε στην Κέρκυρα στις 10 Ιουνίου 1921. Το 1947, όταν ο βασιλιάς της Ελλάδας παραιτήθηκε, ο Φίλιππος, μωρό 18 μηνών, εγκατέλειψε για πάντα το ελληνικό έδαφος σε ένα κρεβάτι που φτιάχτηκε από χάρτινα κουτιά, πάνω σε ένα βρετανικό πλοίο.