H Ουάσιγκτον «θα αντιμετωπίσει τη Ρωσία», διεμήνυσε ο επικεφαλής του Πενταγώνου, Τζιμ Μάτις μετά τους ισχυρισμούς κορυφαίου Αμερικανού στρατιωτικού διοικητή ότι η Μόσχα «στέλνει όπλα» στους Ταλιμπάν.
Μιλώντας σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Μάτις στην Καμπούλ ο επικεφαλής των αμερικανικών και διεθνών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, στρατηγός Τζον Νίκολσον, είπε ότι οι ΗΠΑ «συνεχίζουν να λαμβάνουν πληροφορίες γι’ αυτή [τη ρωσική] βοήθεια», προς τους μαχητές Ταλιμπάν.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Μάτις κι ο διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στο Αφγανιστάν, στρατηγός Νίκολσον
Ο διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων, τον οποίο ο Μάτις εγκωμίασε ως «έναν απ’ τους πιο έμπειρους αξιωματικούς μας στο πεδίο της μάχης κι έναν απ’ τους σοβαρότερους στρατηγικούς στοχαστές», απάντησε σε ερώτηση δημοσιογράφου της Washington Post για «την εισροή ρωσικών όπλων στο Αφγανιστάν, που εμφανίζονται στη συνέχεια στα χέρια των Ταλιμπάν». Δεν είπε, βέβαια, τι σκοπεύει να κάνει το Πεντάγωνο «για να εμποδίσει τους Ρώσους να στέλνουν αυτά τα όπλα», αλλά τόνισε ότι «δεν αναιρεί την κατηγορία».
Νωρίτερα ένας ανώτερος Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχους, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, είπε σε δημοσιογράφους στην Καμπούλ ότι υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι η Μόσχα χορηγεί οπλοπολυβόλα κι άλλα όπλα όπλα στους Ταλιμπάν, όπως μετέδωσε το Associated Press.
Όταν τέθηκε το θέμα στη συνέντευξη Τύπου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ είπε ότι η Ουάσιγκτον θα χειριστεί το ζήτημα διπλωματικά με τη Μόσχα, αλλά «θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη Ρωσία, όπου αυτό που κάνουν αντιβαίνει το διεθνές δίκαιο ή αρνούνται την κυριαρχία άλλων κρατών.»
«Τυχόν διοχέτευση όπλων εδώ από ξένη χώρα συνιστά παραβίαση του Διεθνούς Δικαίου», προειδοποίησε ο Μάτις, που βρίσκεται στο Αφγανιστάν για συνομιλίες με τον Πρόεδρο της χώρας Γκάνι και τους υπουργούς του, μετά την αναθεώρηση της αμερικανικής πολιτικής στο Αφγανιστάν που διέταξε το Ντόναλντ Τραμπ.
Μολονότι η αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση κατά των Ταλιμπάν έληξε επισήμως το 2014, στο Αφγανιστάν εξακολουθούν να υπάρχουν σχεδόν 10.0000 Αμερικανοί στρατιώτες, οι οποίοι βοηθούν τις ντόπιες δυνάμεις. Ο Νίκολσον ζήτησε πρόσφατα απ’ το Κογκρέσο να εγκρίνει την ανάπτυξη μερικών χιλιάδων ακόμη στρατιωτών στη χώρα.
«Οι Ρώσοι φαίνεται ότι επιλέγουν να είναι στρατηγικοί ανταγωνιστές μας σε αρκετές περιοχές», είπε ο Μάτις. «Θα συνεχίσουμε να πολεμούμε στο πλευρό του Αφγανιστάν κατά της τρομοκρατίας και εκείνων που επιδιώκουν να υπονομεύσουν τη νόμιμη, αναγνωρισμένη απ’ τον ΟΗΕ, κυβέρνηση της χώρας», πρόσθεσε.
Η συνάντησή του με τον Αφγανό πρόεδρο Ασράφ Γκάνι έγινε λίγες ώρες μετά την παραίτηση του υπουργού Άμυνας του Αφγανιστάν μετά το μακελειό με τους άνω των 140 νεκρούς σε στρατιωτική βάση.
Μόσχα: «αιτιάσεις ανάξιες σχολιασμού»
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ουάσιγκτον κατηγορεί τη Ρωσία ότι εξοπλίζει τους Ταλιμπάν, με τη Μόσχα να απορρίπτει ως «ανάξιες σχολιασμού» τις αιτιάσεις, που αποβλέπουν, όπως λέει το υπουργείο Εξωτερικών, στο να συγκαλύψουν «την αποτυχία της αμερικανικής στρατιωτικής και πολιτικής εκστρατείας στο Αφγανιστάν.»
Η Μόσχα διατηρεί επαφές με αξιωματούχους των Ταλιμπάν για να προωθήσει, όπως λέει, τις ειρηνευτικές συνομιλίες, ενώ χθες επανέλαβε τη βούλησή της να συνδράμει την πολιτική διαδικασία στο Αφγανιστάν, μετά τη φονική επίθεση των Ταλιμπάν στη στρατιωτική βάση.