Η δύναμή του είναι καταρχήν ο λόγος. Με τη στεντόρεια φωνή του, ο Ρετσέπ Ταγίπ Ερντογάν είναι ένας αναμφισβήτητος ρήτορας, ο οποίος, στις παθιασμένες ομιλίες του, ανακατεύει τα λόγια του τζαμιού με τα λόγια του δρόμου.
Με αυτά τα λόγια περιγράφει η γαλλική Le Monde τον τούρκο πρόεδρο, λίγες ώρες πριν κλείσουν οι κάλπες στην Τουρκία για το δημοψήφισμα. Και συνεχίζει:
«Αγαπητά μου αδέλφια, εξαπέλυσαν σταυροφορία εναντίον της ημισελήνου», κραύγαζε ο Ερντογάν, στα μέσα Μαρτίου, με ύφος ιεροκήρυκα. Αυτός ο πρώην μαθητής ενός imam hatip (θρησκευτικού σχολείου), εκφραζόταν έτσι μετά την απόφαση του ευρωπαϊκού δικαστηρίου που έδωσε το πράσινο φως σε μια γαλλική επιχείρηση να απαγορεύσει την μαντήλα στον εργασιακό χώρο.
Στις προεκλογικές του ομιλίες για το δημοψήφισμα, το οποίο έχει στόχο να μεγαλώσει υπερβολικά τις αρμοδιότητες του προέδρου, ο Ερντογάν έκανε απίστευτες δηλώσεις: άλλοτε με παραβολές από το Κοράνι, άλλοτε με αναφορές στην οθωμανική ιστορία, με πολιτικά συνθήματα και κατάρες εναντίον των οπαδών του «Οχι» τους οποίους συνέκρινε με τους πραξικοπηματίες του Ιουλίου ή με τρομοκράτες.
Ο Ερντογάν μπορεί να είναι ταυτόχρονα λυρικός όταν ανακοινώνει την δημιουργία «της μεγαλύτερης κρεμαστής γέφυρας στον κόσμο», πάνω από το στενό των Δαρδαναλίων, ή και ιεροκήρυκας όταν καταγγέλλει «την παγκόσμια συμμορία» που συνομωτεί εναντίον της Τουρκίας.
Ο Ερντογάν μεγάλωσε στους δρόμους της συνοικίας Kasimpasa, στην καρδιά της παλιάς Κωνσταντινούπολης και ξέρει να μιλάει ωμά. Ποτέ άλλοτε ένας πολιτικός ηγέτης δεν μπόρεσε να απευθυνθεί τόσο άμεσα σε αυτή την «άλλη» Τουρκία, των φτωχών πιστών μουσουλμάνων που ζουν στα προάστια. Απευθύνεται ακόμη και στην συντηρητική μουρζουαζία της Ανατολίας, η οποία μπήκε στο περιθώριο από τους «λευκούς Τούρκους», δηλαδή τις δυτικοποιημένες ελίτ, στις οποίες στηρίχτηκε ο Κεμάλ Ατατούρκ για να ιδρύσει την Δημοκρατία στις στάχτες της οθωμανικής αυτοκρατορίας.
Ωστόσο, η μαγεία των λόγων του « Reis », όπως τον αποκαλούν οι οπαδοί του, δεν λειτουργεί πλέον όπως πριν. «Ο Ερντογάν πιστεύει ότι έχει διπλή αποστολή: να ξαναδώσει στο Ισλάμ τη θέση που του ανήκει στην Τουρκία και να ξαναδώσει στην Τουρκία την θέση που της αξίζει στον κόσμο», δηλώνει ο Cengiz Candar, αρθρογράφος φιλικός στον Ερντογάν».