Η αμερικανική ομοσπονδιακή αστυνομία (FBI) συνέλαβε ανώτατο στέλεχος της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen με την κατηγορία της συνωμοσίας για τη διάπραξη απάτης εις βάρος των ΗΠΑ, αναφέρουν σε δημοσίευμα τους οι New York Times.
O Ολιβερ Σμιντ, που διετέλεσε από το 2014 έως τον Μάρτιο του 2015 επικεφαλής του γραφείου της εταιρείας στις ΗΠΑ για τη συμμόρφωση με το ρυθμιστικό πλαίσιο, συνελήφθη το Σάββατο από ομοσπονδιακούς αστυνομικούς στη Φλόριντα, σημειώνει η εφημερίδα, επικαλούμενη πρόσωπα με γνώση του θέματος.
Η Volkswagen παραδέχθηκε τον Σεπτέμβριο του 2015 ότι είχε εγκαταστήσει κρυφό λογισμικό σε 475.000 δίλιτρα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα στις ΗΠΑ για να εξαπατά στους ελέγχους για τις εκπομπές καυσαερίων, κάνοντάς τα να φαίνονται πιο καθαρά. Στην πραγματικότητα, τα αυτοκίνητα είχαν εκπομπές έως και 40 φορές μεγαλύτερες από τα νομικά επιτρεπόμενα επίπεδα μόλυνσης.
Η γερμανική εταιρεία απέφυγε να σχολιάσει την είδηση της σύλληψης. «Η Volkswagen συνεχίζει να συνεργάζεται με το υπουργείο Δικαιοσύνης, καθώς εργαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε τα εκκρεμή ζητήματα στις ΗΠΑ. Δεν θα ήταν σωστό να σχολιάζουμε τις έρευνες που είναι σε εξέλιξη ή να συζητάμε προσωπικά θέματα», ανέφερε η εταιρεία.
Ο Σμιντ αναμένεται να προσαχθεί σήμερα ενώπιον του δικαστηρίου στο Ντιτρόιτ, σημείωσε η NYT. Η είδηση για τη σύλληψη του Σμιντ έρχεται ενώ η γερμανική εταιρεία πλησιάζει στη διευθέτηση των εις βάρος της ποινικών και αστικών κατηγοριών για την απάτη με τις εκπομπές αερίων των πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων της. Η μετοχή της εταιρείας αυξανόταν 2% σήμερα στο Χρηματιστήριο της Φρανκφούρτης.