Διερευνητικές επαφές αρχίζουν στην Αθήνα στελέχη του ισραηλινού ενεργειακού ομίλου Delek με σκοπό την έρευνα για υδρογονάνθρακες στην θαλάσσια περιοχή νοτίως της Κρήτης. Η περιοχή αυτή αν κηρυχθεί η ελληνική ΑΟΖ θα συνορεύει με την κυπριακή, δημιουργώντας ένα τόξο μεταξύ Ελλάδας-Κύπρου-Ισραήλ.
Η περιοχή αυτή είχε παρουσιαστεί πρόσφατα από το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής ως αξιοποιήσιμη για έρευνα και παραγωγή υδρογονανθράκων. Ωστόσο, μέχρι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κάτι το επίσημο πέραν των διερευνητικών επαφών.
Η κίνηση αποκτά εξαιρετικά μεγάλο γεωστρατηγικό ενδιαφέρον καθώς η περιοχή νοτίως της Κρήτης «κουμπώνει» με την κυπριακή ΑΟΖ, εάν και εφόσον η Ελλάδα κηρύξει την αποκλειστική οικονομική της ζώνη. Εμμέσως το Τελ Αβίβ απορρίπτει με αυτόν τον τρόπο τους ισχυρισμούς της Τουρκίας περί διαφορετικού καθεστώτος της περιοχής του Καστελόριζου και θεωρεί πως η κυπριακή ΑΟΖ γειτνιάζει με την ελληνική ΑΟΖ.
Επισήμως από την πλευρά του ΥΠΕΚΑ δεν έχουν γίνει σχόλια, ωστόσο, σε πρόσφατες δηλώσεις του ο κ. Μανιάτης, στην εκπομπή «Νέοι Φάκελοι» τόνισε ότι υπάρχει ενδιαφέρουσα κινητικότητα και εκτίμησε ότι πριν τη λήξη του 2012, μπορεί να έχουμε γεωτρύπανο στην περιοχή.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Capital.gr, στην Αθήνα θα βρεθούν υψηλόβαθμα στελέχη της Avner Oil Exploration, θυγατρικής του ομίλου Delek που ασχολείται με τις έρευνες και εξορύξεις υδρογονανθράκων . Η Avner μαζί με την Delek Drilling είναι οι δύο εταιρείες του ομίλου Delek, που μαζί με την Ratio Oil και την αμερικανική Noble Energy έχουν τα δικαιώματα εκμετάλλευσης του πασίγνωστου πλέον κοιτάσματος της Ανατολικής Μεσογείου Λεβιάθαν. Εξάλλου η Delek έχει έμμεση εμπλοκή και στην Κύπρο καθώς διαθέτει ποσοστό τουλάχιστον 5% στη Noble Energy.
Με βάση το νέο νομοθετικό πλαίσιο για τους υδρογονάνθρακες υπάρχουν τρεις εναλλακτικές δυνατότητες για έρευνα και παραγωγή πετρελαίου. Αυτό σημαίνει πως μια εταιρεία καταθέτει αίτηση για μία περιοχή που εκτιμά ότι παρουσιάζει ενδιαφέρον, στη συνέχεια η αίτηση αξιολογείται και σε διάστημα 90 ημερών το Υπουργείο μπορεί να δημοσιεύσει πρόσκληση προκειμένου να προχωρήσει η διαδικασία έρευνας.