Το Yahoo!, από τους πρώτους γίγαντες του ίντερνετ που βρέθηκε σε μεγάλες δυσκολίες, πούλησε τα διαμάντια του, όπως το Yahoo Mail και το Yahoo News, καθώς επίσης και τα εκατομμύρια των χρηστών του, για 4,8 δισ. δολάρια στον γίγαντα των τηλεπικοινωνιών Verizon.
Μετά από είκοσι χρόνια ανεξαρτησίας, το Yahoo! και οι βασικότερες δραστηριότητές του θα ενσωματωθούν στην εταιρεία AOL, άλλο διαμάντι που πουλήθηκε πέρυσι στη Verizon. Η πώληση ανακοινώθηκε τη Δευτέρα και θα ολοκληρωθεί στις αρχές του 2017.
Η γενική διευθύντρια της Yahoo!, Marissa Mayer, υπερασπίστηκε την πώληση, παρότι σηματοδοτεί μια προσωπική αποτυχία της και την αδυναμία της να ξαναδώσει στον όμιλο μια θέση στην πρώτη γραμμή και να διεκδικήσει μερίδιο από τους γίγαντες Google και Facebook.
Η τιμή πώλησης θεωρήθηκε ευτελιστική για το Yahoo!, που αποτιμάται σε 100 δισ. Η Mayer ρωτήθηκε σχετικά από το οικονομικό κανάλι CNBC, αλλά αρνήθηκε να μιλήσει για «αποτυχία». «Αν δείτε την πώληση, θα καταλάβετε ότι ερμηνεύει το γεγονός πως η Verizon εκτιμά ότι υπάρχει μεγάλη υπεραξία εδώ στη Yahoo! και είναι μια ημέρα μεγάλης υπερηφάνειας για εμάς», δήλωσε.
Τέλος εποχής
Το Yahoo! θα διατηρήσει σε κάθε περίπτωση ορισμένα πολύτιμα κομμάτια του, όπως οι εφευρέσεις αλλά και τα μερίδια που έχει ο όμιλος στην εταιρεία Alibaba και στο Yahoo Japan, του οποίου η αξία αποτιμάται σε 40 δισ. δολάρια. Αυτά τα τμήματα θα συγκεντρωθούν σε μια νέα εταιρεία επενδύσεων η οποία θα αλλάξει και ονομασία.
Στη Wall Street, η πώληση άφησε τους επενδυτές σκεπτικούς και τη Δευτέρα το μεσημέρι η μετοχή έχασε 1,85%, δηλαδή 36,65 δολάρια.
Η πώληση σηματοδοτεί σε κάθε περίπτωση το τέλος εποχής για το Yahoo!, το οποίο κυριάρχησε για μεγάλο διάστημα στο ίντερνετ πριν το φθάσουν οι ανταγωνιστές και πέσει σε μια αργή κατάρρευση. Ιδρύθηκε το 1994 και ήταν ένα είδος «οδηγού του ίντερνετ». Μπήκε στο χρηματιστήριο δύο χρόνια αργότερα και προκάλεσε ενθουσιασμό στους επενδυτές: η μετοχή είχε ανέβει 270% την πρώτη ημέρα στο χρηματιστήριο.
Ο όμιλος έφτασε να χάνει 440 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο του 2016, επιχείρησε να εκσυχρονίσει τις υπηρεσίες του και απέλυσε το 15% του προσωπικού της. Η Marissa Mayer, άλλοτε ανερχόμενος αστέρας της Silicon Valley, ρωτήθηκε για το μέλλον της και διαβεβαίωσε ότι σκοπεύει να παραμείνει στο Yahoo! παρά το γεγονός ότι τα αμερικανικά μίντια προβλέπουν ότι θα εγκαταλείψει την εταιρεία μόλις ολοκληρωθεί η πώληση.