«Ιδιαίτερο ενδιαφέρον» τόνισε ότι παρουσιάζουν οι εγκαταστάσεις του Λιμένα Θεσσαλονίκης, ο υπουργός Μεταφορών της Ρωσικής Ομοσπονδίας Μαξίμ Σοκόλοφ, ο οποίος βρέθηκε στην πόλη, στο πλαίσιο του Έτους Ελλάδας - Ρωσίας 2016.Το
Τον Ρώσο υπουργό Μεταφορών, υποδέχτηκαν στο κτίριο διοίκησης του Οργανισμού Λιμένα Θεσσαλονίκης, ο υπουργός Υποδομών, Μεταφορών και Δικτύων Χρήστος Σπίρτζης και το διοικητικό συμβούλιο της ΟΛΘ ΑΕ.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της ΟΛΘ ΑΕ Δημήτρης Μακρής, παρουσίασε στον Ρώσο υπουργό Μεταφορών το λιμένα και το επενδυτικό πλάνο που έχει εγκριθεί από τη διοίκησή του. Κατά την ξενάγηση του Μαξίμ Σοκόλοφ στις εγκαταστάσεις του λιμένα, ο Δημήτρης Μακρής υπογράμμισε μεταξύ άλλων τις δυνατότητες στον τομέα της κρουαζιέρας και ο Ρώσος υπουργός Μεταφορών ανταποκρίθηκε θετικά στην προοπτική ανάπτυξης της κρουαζιέρας από τους λιμένες της Μαύρης Θάλασσας προς τη Θεσσαλονίκη, με Ρώσους τουρίστες, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση της ΟΛΘ ΑΕ.
Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της εθιμοτυπικής συνάντησης, ο Μ. Σοκόλοφ είχε δηλώσει «είναι πολύ σημαντικό που φέτος, στο Έτος Ρωσίας - Ελλάδας, έχουμε δείγματα αποκατάστασης της τουριστικής κίνησης από τη Ρωσία προς την Ελλάδα».
Αργότερα, στη διάρκεια ομιλίας του σε εκδήλωση στην αίθουσα τελετών του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο κ. Σόκολοφ τόνισε πως χρειάζονται κοινές ενέργειες Ρωσίας και Ελλάδας, σε όλους τους τομείς της οικονομίας για να διορθωθεί η κατάσταση που έχει δημιουργηθεί εξαιτίας των αμοιβαίων κυρώσεων.
Ο Μαξίμ Σόκολοφ είπε ότι η Ρωσία συμφωνεί με την Ελλάδα πως πρέπει να καταργηθούν οι κυρώσεις, αλλά εξέφρασε τη λύπη του γιατί δεν μπορεί η χώρα του να τις καταργήσει μόνο για ένα μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Ελλάδα. Η κυβέρνηση της Ρωσίας είναι υπέρ της έναρξης διαλόγου με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και προσβλέπει στη βοήθεια της Ελλάδας σε αυτή την κατεύθυνση.
Οι αμοιβαίες κυρώσεις είναι "ράβδος με δύο άκρες" κι έπληξαν τις οικονομίες χωρών της Ε.Ε. και της Ρωσίας, τόνισε. Ιδιαίτερα για τις οικονομικές σχέσεις Ρωσίας - Ελλάδας είπε ότι η αξία των διμερών εμπορικών συναλλαγών μειώθηκε κατά 40% το 2014 και επιπλέον κατά 34% το 2015 με αποτέλεσμα να φτάσουν στο ποσό των 2,77 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο όγκος των διμερών συναλλαγών το 2015 αυξήθηκε κατά 13,2%. Οι άμεσες ρωσικές επενδύσεις στην Ελλάδα το πρώτο 9μηνο του 2015 ήταν ύψους 653 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι αμοιβαίες κυρώσεις δεν εμπόδισαν τη συνεργασία της Ρωσίας με χώρες της Ε.Ε. στον τομέα της Εκπαίδευσης, σημείωσε. Εξέφρασε την πεποίθηση ότι ελληνικές επιχειρήσεις θα δραστηριοποιηθούν στις Ειδικές Οικονομικές Ζώνες που δημιουργούνται στη Ρωσία και σε ότι αφορά την ανάπτυξη των οικονομικών διμερών σχέσεων τόνισε πως πρέπει να δοθεί έμφαση σε νέες επενδυτικές ευκαιρίες στον αγροτοβιομηχανικό τομέα, την κτηνοτροφία, τις ιχθυοκαλλιέργειες. Στις 11 Οκτωβρίου θα γίνει στην Μόσχα έκθεση αγροτικών και βιομηχανικών προϊόντων με τίτλο "Χρυσό Φθινόπωρο".
Έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον ενδιαφέρον ρωσικών εταιριών για συμμετοχή στα προγράμματα ιδιωτικοποιήσεων στην Ελλάδα.
Ο υπουργός Μεταφορών της Ρωσίας παρατήρησε πως η Ελλάδα είναι ίσως ο πιο παλιός φίλος της Ρωσίας, επειδή οι σχέσεις των δύο χωρών έχουν πολύ βαθιές ρίζες και κρατάνε πάνω από χίλια χρόνια.
Ο υφυπουργός Εξωτερικών Δημήτρης Μάρδας χαιρέτισε την παρουσία του Μαξίμ Σόκολοφ και είπε ότι η επόμενη Σύνοδος της Μικτής Διϋπουργικής Επιτροπής Ρωσίας - Ελλάδας θα γίνει στη Θεσσαλονίκη του χρόνου τον Σεπτέμβριο.
Ο πρύτανης του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Περικλής Μήτκας είπε ότι το ΑΠΘ έχει συνάψει συμφωνίες συνεργασίας με 16 Πανεπιστήμια της Ρωσίας. Σε διάστημα 22 ετών έχει δώσει 750 υποτροφίες για εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας και 75 διδακτορικά. Γίνονται μαθήματα ρωσικής γλώσσας εδώ και 6 χρόνια, υπάρχει κοινό μεταπτυχιακό πρόγραμμα με το Τμήμα Δασολογίας και την ερχόμενη εβδομάδ