Μόλις 45 λεπτά θα σας πάρει με ένα μικρό αεροπλάνο για να βρεθείτε από την μεγαλύτερη πόλη του Βιετνάμ, την Ho Chi Minh, στο μαγευτικό νησί Con Son. Κι όμως, η επίσκεψή σας εκέι είναι σαν ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο.
Γνωστό κάποτε ως το «Νησί του Διαβόλου», το σύμπλεγμα των 16 νησιών του αρχιπελάγους Con Dao, αποτελεί σήμερα έναν πραγματικό επίγειο παράδεισο και το «αστέρι» του τουρισμού της χώρας.
Έχοντας γλιτώσει ακόμη την εκτεταμένη τουριστική εκμετάλλευση, το μεγαλύτερο από αυτά, το Con Son απέκτησε το 2010 το δικό του υπερπολυτελές θέρετρο, το «Sixth Senses» και μπήκε αμέσως στον χάρτη των επιλογών του τζετ σετ.
Το θέρετρο αποτελείται από 50 ξύλινες, οικολογικές βίλες, η καθεμιά με την δική της πισίνα, λίγα βήματα από την κάτασπρη άμμο της παραλίας και με θέα που σου κόβει την ανάσα. Αν ψάχνετε μεγάλα κλαμπς και έντονη ζωή, αυτό δεν είναι το μέρος για εσάς.
Οι υπέροχες παραλίες του, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι και η πλούσια βλάστηση του τροπικού δάσους του δεν μαρτυρούν κατά κανέναν τρόπο ότι αυτό το μέρος ήταν κάποτε τόπος μαρτυρίου για τους αμφισβητίες και τους πολιτικούς κρατούμενους του Βιετνάμ.
Αρχικά, οι αποικιοκρατικές γαλλικές δυνάμεις το χρησιμοποίησαν για να φιμώνουν εκεί όποιον αμφισβητούσε την κυριαρχία τους, αλλά σύντομα «αξιοποιήθηκε» και από τους ίδιους τους Βιετναμέζους, μετά την αποχώρηση των ξένων δυνάμεων, στην περίοδο του εμφυλίου πολέμου της χώρας.
Σύμφωνα με μαρτυρίες εκεί οι κρατούμενοι πραγματοποιούσαν καταναγκαστικά έργα, τις περισσότερες φορές δουλεύοντας σκληρά έως τον θάνατο τους, που από τις κακουχίες δεν αργούσε να έρθει. Εκεί υπήρχαν και τα διαβόητα «tiger cages» όπου κρατιόντουσαν σε απάνθρωπες συνθήκες οι αντιρρησίες.
Σήμερα βέβαια, οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν και να απολαύσουν την πανέμορφη φύση των νησιών, τα τιρκουάζ νερά και τις αμμουδένιες παραλίες, την ξεχωριστή τοπική κουζίνα και την φιλοξενία των 5000 μόλις κατοίκων τους.
Φρέσκα θαλασσινά, εξωτικά φρούτα, πεντανόστιμο τοπικό χοιρινό, χυμοί από ζαχαροκάλαμο και όταν πια έχετε τελειώσει το τσιμπούσι, βόλτα με τις βάρκες των ψαράδων στις ακτές των νησιών.
Άλλωστε το 80% της έκτασης των νησιών προστατεύεται αφού αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου Con Dao, όπου θαλάσσιες χελώνες βρίσκουν καταφύγιο για την αναπαραγωγή τους.
Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το νησί δεν είναι το καλοκαίρι κατά τη διάρκεια του οποίου υπάρχουν πολλες βροχές, αλλά ιδανικά επιλέξτε την περίοδο Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο, όταν και οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες.
Υπάρχουν ήδη σχέδια για μεγαλύτερη αξιοποίηση του νησιού με επενδύσεις από Ιταλούς που θέλουν να φτιάξουν ένα θέρετρο «πνευματικής αναζωογόνησης» και « εναλλακτικού τουρισμού», καθώς και σκέψεις για αναβάθμιση του αεροδρομίου για να μπορεί να δεχθεί μεγαλύτερα αεροπλάνα και επομένως περισσότερους τουρίστες.
Μέχρι στιγμής πάντως, η πλειοψηφία των επισκεπτών ήταν οι ίδιοι κάποτε κρατούμενοι σε αυτό το νησί και έρχονται να αποτίσουν φόρο τιμής σε όσους δεν κατάφεραν ποτέ να γλιτώσουν από την κόλαση που κάποτε αποτελούσε το Con Son. Ίσως η σημερινή του εικόνα όμως να τους ανακουφίζει κατά κάποιον τρόπο.
