Πέθανε ο «βασιλιάς των καζίνο»: Από πάμφτωχος γόνος μεταναστών, μεγιστάνας του Χόλιγουντ και δισεκατομμυριούχος [εικόνες]

Από γιος πάμφτωχων Αρμένιων μεταναστών, πολυεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης καζίνο και ξενοδοχείων στο Λας Βέγκας, μεγιστάνας του Χόλιγουντ, ιδιοκτήτης αεροπορικής εταιρείας και επενδυτής στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Ο Κέρκ Κερκόριαν πέθανε σήμερα στο Λος Αντζελες σε ηλικία 98 ετών όπως μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο CNBC.

Ο Κερκόριαν γεννήθηκε το 1917 στο Φρέσνο της Καλιφόρνιας και εγκατέλειψε το σχολείο στα 16 του για να γίνει πυγμάχος. Στα νιάτα του ήταν γνωστός με το παρατσούκλι «Κερκόριαν το Δεξί Τουφέκι» για τις ικανότητές του στο μποξ που όμως σύντομα το εγκατέλειψε για να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις.

Το 2008 η περιουσία του ανερχόταν στα 16 δισεκατομμύρια δολάρια όμως η ύφεση που ακολούθησε στην αμερικανική οικονομία επηρέασε τις επενδύσεις του. Τον περασμένο Μάιο το περιοδικό Forbes εκτίμησε ότι περιουσία του έχει μειωθεί στα 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Κερκόριαν έγινε πλούσιος τις δεκαετίες του '50 και του '60 χτίζοντας και πουλώντας ξενοδοχεία και καζίνο στο Λας Βέγκας, την πρωτεύουσα του τζόγου στις ΗΠΑ. Τρεις φορές, το 1969, το 1973 και το 1993 έχτισε το μεγαλύτερο ξενοδοχείο του κόσμου—εκείνης της εποχής. Στην πορεία του προς τα πλούτη ο επιχειρηματίας ανέπτυξε φιλικές σχέσεις με μεγάλους σταρ όπως ο Φρανκ Σινάτρα και ο Ντιν Μάρτιν.

Στον Κερκόριαν ανήκαν κάποια από τα μεγαλύτερα και γνωστότερα ξενοδοχεία στο Λας Βέγκας. Σε κάποια περίοδο της ζωής του μάλιστα του είχε στην κατοχή του τα μισά από όλα τα δωμάτια ξενοδοχείων της πόλης και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωσή της σε προορισμό οικογενειακών διακοπών.

Ο «βασιλιάς των καζίνο», όπως τον αποκαλούσαν, αγόρασε και πούλησε τρεις φορές τα περίφημα κινηματογραφικά στούντιο MGM, αγόρασε επίσης το στούντιο United Artists και προσπάθησε να αγοράσει την Columbia Pictures. Είχε αναπτύξει φιλανθρωπική δράση και βοήθησε σημαντικά την Αρμενία, μέσω των ιδρυμάτων που ίδρυσε, να ανακάμψει μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1988. Είχε παντρευτεί τρεις φορές και απέκτησε δύο κόρες.