Εξήντα έξι άνθρωποι πιθανόν έχουν πνιγεί, όταν ένα υπερφορτωμένο ξύλινο πλοίο που μετέφερε 97 παράνομους μετανάστες από την Ινδονησία βυθίστηκε ανοικτά των ακτών της Μαλαισίας, δήλωσαν την Τετάρτη αξιωματούχοι της χώρας αυτής.
Στους επιβάτες περιλαμβάνονταν γυναίκες και παιδιά, ενώ το πλεούμενο δεν ήταν κατάλληλο να πραγματοποιήσει τέτοιου είδους ταξίδι, δήλωσε ο Μουχάμαντ Ζουρί, υπάλληλος της Υπηρεσίας Ναυτιλίας.
«Το πλοίο ήταν παράνομο και όλοι οι επιβάτες ήταν Ινδονήσιοι», είπε στο πρακτορείο Ρόιτερς ο Ζουρί. Ο ίδιος είχε δηλώσει νωρίτερα ότι 61 άνθρωποι εκ των επιβατών του πλοίου αγνοούνται, ωστόσο αργότερα διευκρίνισε πως μόνο 31 άνθρωποι είχαν διασωθεί.
Η υπηρεσία έχει στείλει ένα σκάφος στην περιοχή για την αναζήτηση επιζώντων, ενώ δύο ακόμα αναμένεται να φτάσουν σύντομα, δήλωσε ο Ζουρί.
Η εφημερίδα Malaysia Straits Times αναφέρει ότι το πλοίο βυθίστηκε τα μεσάνυχτα της Τρίτης περίπου 3 χιλιόμετρα από την παραθαλάσσια πόλη Μπάντινγκ, στα Στενά της Μάλακα.