Για τις κρισιμότερες εκλογές από την εποχή της ανεξαρτησίας της ετοιμάζεται η Ουκρανία. Οι πρόωρες προεδρικές εκλογές θα διεξαχθούν την Κυριακή ύστερα από μια προεκλογική εκστρατεία που σημαδεύτηκε από συγκρούσεις μεταξύ ρωσόφωνων αυτονομιστών και ουκρανών στρατιωτών οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 150 ανθρώπους και ενίσχυσαν τους φόβους για μια διχοτόμηση της χώρας.
Στόχος των εκλογών είναι να μπει τέλος στην πολιτική κρίση που έχει φέρει τη χώρα στο χείλος του εμφύλιου πολέμου και έχει πυροδοτήσει τη χειρότερη διπλωματική κρίση μεταξύ Ρωσίας και Δύσης μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.Στο μήνυμά του προς τους Ουκρανούς ο μεταβατικός πρωθυπουργός Αρσένι Γιατσενιούκ κάλεσε τους συμπατριώτες του να προσέλθουν μαζικά στις κάλπες «για να υπερασπιστούν την Ουκρανία», όπως είπε.
Την Παρασκευή, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι θα σεβαστεί την επιλογή που θα κάνει ο λαός της Ουκρανίας και θα συνεργαστεί με τον νέο εκλεγμένο πρόεδρο. Ο Πούτιν απέρριψε την ιδέα ενός "νέου Ψυχρού Πολέμου" αλλά και την "αναβίωση της ΕΣΣΔ". Δήλωσε επίσης στους ξένους δημοσιογράφους ότι είναι "αδύνατον" να απομονωθεί η Ρωσία.
Στο ανατολικό μέτωπο της Ουκρανίας το Σάββατο επικρατούσε σχετική ηρεμία ύστερα από δύο ημέρες σφοδρών συγκρούσεων στην περιοχή του Ντονέτσκ στις οποίες σκοτώθηκαν τουλάχιστον 26 άνθρωποι, εκ των οποίων οι 19 ήταν Ουκρανοί στρατιώτες. Στο Ντονέτσκ, την περιοχή που κήρυξε μονομερώς την ανεξαρτησία της μετά από το πρόσφατο τοπικό δημοψήφισμα, η διεξαγωγή των προεδρικών εκλογών εμφανίζεται ιδιαίτερα δύσκολη έως αδύνατη: πολλοί ψηφοφόροι φοβούνται να πάνε να ψηφίσουν, οι τοπικές εφορευτικές επιτροπές είναι υπό τον έλεγχο των αυτονομιστών και επιπλέον δεν έχουν φτάσει σε όλα τα εκλογικά τμήματα οι κάλπες και τα ψηφοδέλτια.
"Είμαστε έτοιμοι για την ψηφοφορία αλλά δεν μπορούν να γίνουν εδώ εκλογές", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η υπεύθυνη ενός εκλογικού τμήματος στην πόλη Μακίιφκα, στα δυτικά του Ντονέτσκ. Οι περισσότερες τοπικές εφορευτικές επιτροπές στο Ντονέτσκ και το Λουχάνσκ ελέγχονται από τους αυτονομιστές, κάτι που σημαίνει ότι δεν πρόκειται να γίνουν εκλογές. «Θα καταφύγουμε στη βία για να εμποδίσουμε τη διεξαγωγή τους», προειδοποίησε ο αυτοανακηρυχθείς ηγέτης της "Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ", Ντένις Πουσίλιν.
Στην υπόλοιπη χώρα, από το Λβιβ στα δυτικά μέχρι την Οδησσό που θρηνεί ακόμη το θάνατο 40 ανθρώπων -κυρίως φιλορώσων- από την πυρκαγιά στο κτίριο των συνδικάτων, οι ψηφοφόροι αναμένεται ότι θα προσέλθουν μαζικά στις κάλπες. Ως φαβορί των εκλογών αυτών εμφανίζεται ο φιλοδυτικός, πολυεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Πέτρο Ποροσένκο που οι δημοσκοπήσεις του δίνουν ποσοστό 44%. Οι κυριότεροι αντίπαλοί του, η ηγερία της «πορτοκαλί» επανάστασης του 2004 Γιούλια Τιμοσένκο και ο φιλορώσος Σεργκέι Τιγκίπκο, συμμετείχαν το βράδυ της Παρασκευής στο τελευταίο προεκλογικό ντιμπέιτ. Η πρώην πρωθυπουργός υποσχέθηκε τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, ώστε η χώρα να αντιμετωπίσει τον "ακήρυχτο πόλεμο" εκ μέρους της Ρωσίας ενώ ο δεύτερος ζήτησε την εξομάλυνση των οικονομικών σχέσεων του Κιέβου με τη Μόσχα.
Ο Ποροσένκο, ο οποίος δεσμεύεται πως θα χειριστεί την Ουκρανία με τον ίδιο τρόπο που διευθύνει την επιτυχημένη σοκολατοβιομηχανία του, δεν είναι βέβαιο ότι θα εκλεγεί από τον πρώτο γύρο των εκλογών και ενδεχομένως θα χρειαστεί να περιμένει μέχρι τον δεύτερο γύρο, στις 15 Ιουνίου.
Για την ομαλή διεξαγωγή των εκλογών, στις οποίες έχουν δικαίωμα ψήφου 36 εκατομμύρια άνθρωποι, οι αρχές έχουν κινητοποιήσει 55.000 αστυνομικούς και 20.000 εθελοντές.
Φωτογραφίες: AFP, Reuters