Μετά την Κριμαία, απελευθερώνει και τίγρεις! Χθες, ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν βοήθησε μπροστά στις κάμερες να απελευθερωθούν σπάνιες ορφανές τίγρεις της Σιβηρίας στην άγρια φύση. Ηταν η τελευταία σε μια σειρά από διάφορες εκδηλώσεις που στοχεύουν στο να παρουσιάσουν τον Ρώσο ηγέτη ως φυσιολάτρη με έκδηλο ενδιαφέρον για την προστασία της άγριας ζωής.
Στα στιγμιότυπα που μετέδωσε η ρωσική τηλεόραση εμφανίζεται ο Πούτιν, ο οποίος φορά τζιν παντελόνι και δερμάτινο μπουφάν, να τραβά ένα σκοινί προκειμένου να ανοίξει μια πόρτα και να αφεθούν ελεύθερες οι τίγρεις– δύο αρσενικές και μια θηλυκή – οι οποίες τρέχουν σε ένα τάιγκα (δάσος κωνοφόρων στις ψυχρές περιοχές) στην απομακρυσμένη περιοχή Αμούρ, στην ανατολική Σιβηρία.
Τα αρσενικά είχαν εντοπιστεί όταν ήταν ακόμη μικρά το 2012, ενώ όπως φαίνεται είχαν μείνει ορφανά όταν λαθροθήρες σκότωσαν τις μητέρες τους, σύμφωνα με το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων, το οποίο βοήθησε να οργανωθεί αυτό που χαρακτήρισε ως την μεγαλύτερη στα χρονικά απελευθέρωση τίγρεων Αμούρ (Panthera tigris altaica), όπως είναι γνωστό το είδος αυτό των τίγρεων της Σιβηρίας.
Η οργάνωση αυτή αναφέρει ότι υπάρχουν περίπου 360 τίγρεις στα δάση της Ρωσίας, ενώ ο αριθμός τους έχει μειωθεί από τις 400 και πλέον που υπολογίζονταν στην αλλαγή του αιώνα, και ότι η λαθροθηρία, η υλοτομία, οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές, και η συρρίκνωση του πληθυσμού των δίχηλων ζώων συνιστούν τις κυριότερες απειλές εναντίον τους.
Ο Πούτιν, 61 ετών, επιχειρεί να προβάλει την εικόνα ενός υγιούς, άκρως δραστήριου άνδρα τα τελευταία 14 χρόνια, κατά τη διάρκεια της θητείας του στον προεδρικό ή πρωθυπουργικό θώκο. Έχει εμφανιστεί κατά καιρούς να πυροβολεί μια τίγρη με αναισθητικό όπλο, να βάλλει εναντίον μιας γκρι φάλαινας με βαλλίστρα προκειμένου να συλλεχθεί δείγμα από το δέρμα της, και με μια φαρδιά λευκή φόρμα να πετάει με μηχανοκίνητο αιωρόπτερο πλάι σε ένα σμήνος γερανών, τους οποίους βοήθησε με αυτό τον τρόπο να ενταχθούν και πάλι στο φυσικό περιβάλλον τους.
Εχει επίσης φωτογραφηθεί να κάνει βόλτα στο δάσος μαζί με μια τίγρη την οποία κρατά από ένα λουρί δεμένο στο λαιμό της, σαν να είναι σκυλάκι! Ο ρώσος πρόεδρς πάντως είναι εξοικιωμένος με τις τίγρεις. Το 2008 του έκαναν δώρο στα γενέθλιά του ένα θηλυκό τιγράκι Σιβηρίας, της ίδιας ράτσας με εκείνες που απελευθέρωσε χθες. Οπως είχε πει τότε, σκόπευε να μεταφέρει λίγο καιρό μετά το τιγράκι σε ζωολογικό κήπο.
Οι επικριτές του απορρίπτουν αυτές τις δραστηριότητες ως τεχνάσματα για λόγους δημοσίων σχέσεων. Ο Πούτιν έχει αναγνωρίσει ότι κάποιες από τις παράτολμες αυτές δραστηριότητες έχουν σχεδιαστεί πολύ προσεκτικά, αλλά υποστήριξε ότι αξίζουν καθώς κατάφεραν να μαγνητίσουν την προσοχή στα προγράμματα προστασίας της φύσης.
Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι οι τίγρεις που απελευθερώθηκαν σήμερα, οι οποίες έχουν βαπτιστεί Μπόριγια, Κούζια και Ιλόνα, είναι πια αρκετά μεγάλες για να υπερασπισθούν τους εαυτούς τους ωστόσο θα τις παρακολουθούν για διάστημα ενός έτους, χάρη σε κολάρα με συσκευές δορυφορικού εντοπισμού.