Ακροβατώντας σε ένα σχοινί για την επιβίωση στους δρόμους της Ινδίας -28 εκατ. τα θύματα της παιδικής εργασίας [εικόνες]

Με ένα χάλκινο δοχείο στο κεφάλι και ένα καλάμι μπαμπού στα χέρια, προσπαθεί να διασχίσει ένα τεντωμένο σχοινί. Η 9χρονη Μπαρσάτι δίνει την «παράστασή» της καθημερινά στους δρόμους του Μουμπάι. Είναι ένα από τα 28 εκατ. θύματα παιδικής εργασίας στην Ινδία.

Αλλες φορές ξυπόλητη, άλλες με σανδάλια, μερικές φορές με τα πόδια της μέσα σε ένα τροχό, η Μπαρσάτι ακροβατεί πάνω στο σχοινί, ενώ η θεία της χτυπά ένα τύμπανο για να αποσπάσει την προσοχή των περαστικών και ο θείος της παρακολουθεί την όλη «παράσταση» από κάπου εκεί κοντά.

Σύμφωνα με τους κηδεμόνες της, η 9χρονη έχει DNA ακροβάτη. Η μητέρα της και η γιαγιά της έκαναν το ίδιο πράγμα. Γι' αυτό δεν πέφτει ποτέ, αφού έμαθε να περπατά απευθείας σε ένα τεντωμένο σχοινί. «Τώρα το έχω συνηθίσει. Οι άνθρωποι μας δίνουν λεφτά», λέει το κοριτσάκι στο AFP. Η θέση της θα ήταν στο θρανίο, αλλά η Μπαρσάτι πηγαίνει στο σχολείο μόνο λίγες εβδομάδες το χρόνο, στην περίοδο των βροχών στην Ινδία.

Στο πρόσωπό της η UNICEF βλέπει μία απίστευτη μάστιγα. Είναι ένα από τα 28 εκατ. παιδιά της χώρας που εργάζονται. Ο νόμος για την υποχρεωτική εκπαίδευση έως τα 16 και την καταδίκη της παιδικής εργασίας, που είχε προτείνει η κυβέρνηση το 2012, ακόμη δεν έχει ψηφιστεί. Μέχρι να γίνει αυτό, στην Ινδία θεωρείται παράνομο απλά να κάνουν επικίνδυνες δουλειές τα παιδιά κάτω των 14 ετών, αλλά ούτε καν αυτό δεν εφαρμόζεται απόλυτα.

«Το βασικό πρόβλημα είναι η άγνοια και η πεποίθηση ότι το παιδί είναι υποχρεωμένο να κερδίζει χρήματα για τις οικογένειες που είναι βυθισμένες στη φτώχεια» λέει ο Κουσάλ Σιγκ, επικεφαλής της Εθνικής Επιτροπής για την προστασία των δικαιωμάτων των παιδιών. Οπως σημειώνει, πρόκειται για φαύλο κύκλο που μπορεί να σπάσει μόνο αν ένα παιδί πάει στο σχολείο.

Σε μία χώρα όπου σύμφωνα με τα στοιχεία του Φεβρουαρίου οι μισοί κάτοικοι δεν μπορούν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες, οι περισσότεροι γονείς βγάζουν στο... μεροκάματο τα παιδιά τους. Τα στοιχεία της UNICEF αναφέρουν πως πάνω από 8 εκατ. Ινδοί δεν πάνε καν στο σχολείο, ενώ περισσότεροι από 80 εκατ. το εγκαταλείπουν πριν ολοκληρώσουν τη βασική εκπαίδευση.

Στην οικογένεια της Μπαρσάτι για παράδειγμα, η 9χρονη δεν είναι το μόνο παιδί που εργάζεται. Ο μικρός της αδερφός δίνει επίσης «παραστάσεις» στους δρόμους, μία μικρή ξαδέλφη της κοιμάται στο πεζοδρόμιο ζητιανεύοντας. Την ίδια ώρα, στοιχεία δείχνουν πως μειώθηκε ο αριθμός των ανήλικων που εργάζονται στους δρόμους της πρωτεύουσας σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. Αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό όμως, καθώς όπως προειδοποιούν οι ειδικοί μπορεί απλά να σημαίνει πως το φαινόμενο έχει εξαπλωθεί στα προάστια, όπως και ότι τα παιδιά πέφτουν θύματα απαγωγών, με τους δράστες να τα αναγκάζουν να δουλεύουν σε σπίτια ή τα βάζουν σε βιομηχανία του αγοραίου έρωτα.