Διώχνοντας το πνεύμα του χειμώνα: Το μαλλιαρό καρναβάλι της Σλοβενίας [εικόνες]

Ο Φλεβάρης στη Σλοβενία χαρακτηρίζεται από μια παράδοση πιο παλιά κι από τα ιστορικά κτίρια, στην πρωτεύουσα της Λιουμπλιάνα. Λέγεται Kurentovanje και πρόκειται για ένα ειδωλολατρικό λαογραφικό φεστιβάλ που έχει ως στόχο να εξορίσει το χειμώνα και να φέρει την άνοιξη.

Η φωτογράφος του National Geographic, Ρίλεϊ Αρθουρ, ακολούθησε τους μαλλιαρούς καρναβαλιστές στη Σλοβενία και απαθανάτισε την ετήσια γιορτή τους, καλωσορίζοντας μαζί τους την άνοιξη.

Οι εορταστικές εκδηλώσεις του Kurentovanje ξεκίνησε με το Φεστιβάλ του Δράκου στην Πλατεία Κογκρέσου, στο κέντρο της Λιουμπλιάνα, όπου παιδιά από διάφορα σχολεία παρέλασαν με πολύχρωμα κοστούμια. Η παρέλαση έκλεισε με μια θορυβώδη ομάδα από Kurents .

Οι Kurents είναι τουλάχιστον 2 μέτρα ψηλοί και καλυμμένοι από τα δάχτυλα μέχρι το κεφάλι με δέρμα προβάτου μαύρο ή άσπρο. Γύρω από τη μέση τους είναι δεμένα κουδούνια αγελάδας και στα χέρια τους κρατούν ρόπαλα, ενώ τα πρόσωπα τους είναι καλυμμένα με μάσκες σε έντονα χρώματα. Υπάρχουν δύο κύριες παραλλαγές σχετικά με το σχεδιασμό της μάσκας. Η μία είναι με φτερά που προεξέχουν από κάθε πλευρά του κεφαλιού και η άλλη γίνεται με μακριά ραβδιά διακοσμημένα με μια σειρά από κορδέλες. Κάθε ομάδα από Kurents έχει ένα ή δύο αρχηγούς οι οποίοι είναι ντυμένοι με αραιή γούνα με ένα κόκκινο κοστούμι και μια μάσκα με κέρατα.

Οι Kurents είναι ένα ανδροκρατούμενο έθιμο και καθώς προχωρουν, παίρνουν από τις γυναίκες τα κασκόλ στους και τα δένουν στα κοντάρια που κρατούν. Καθώς η μέρα συνεχίζεται, όλο και πιο πολλά πολύχρωμα μαντήλια κρέμονται από τα ξύλα τους, με σαφή αναφορά σε έθιμα γονιμότητας. Μάλιστα, θεωρείται καλή τύχη για τις γυναίκες να δώσουν το κασκόλ τους στους Kurents. Η παρέλαση των Kurents χορεύει με μία ηχηρή κίνηση και τεράστιες κουδούνες που χτυπούν αρκετά δυνατά, ώστε να διώξουν το χειμώνα μακριά.

Το φεστιβάλ Kurentovanje κρατάει περίπου ένα μήνα, περιλαμβάνει παραδοσιακά συμπόσια και τελειώνει με μια εβδομάδα καθημερινών παρελάσεων. Φέτος στην παρέλαση συμμετείχαν περισσότεροι από 40.000 μαλλιαροί Kurents.