Δύσκολα μπορεί να φανταστεί κανείς βλέποντας τον 32χρονο Brian Chesk ότι πρόκειται για τον συνιδρυτή της Airbnb, μιας εταιρείας που μέσα σε έξι χρόνια η αξία της έφθασε στα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Airbnb είναι μία υπηρεσία στο διαδίκτυο μέσω της οποίας μπορεί κανείς να νοικιάσει καναπέ, κρεβάτι, δωμάτιο, σπίτι, σκάφος ή ακόμη και κάστρο για μία νύχτα ή και περισσότερο. Η εταιρεία διαθέτει προς ενοικίαση 500.000 ακίνητα σε περισσότερες από 190 χώρες.
H επιτυχία της είναι τόσο μεγάλη ώστε, όπως αναφέρει η Wall Street Journal, θα μπορούσε να προκαλέσει πλήγμα στα ξενοδοχεία, ανάλογο με αυτό που επέφερε το Amazon στα βιβλιοπωλεία.
Εως τα τέλη του χρόνου, η Airbnb πιστεύει ότι θα έχει περισσότερες κρατήσεις από όσες οι αλυσίδες των ξενοδοχείων Hilton και InterContinental.
Οι επιδόσεις της Aibnb έχουν προκαλέσει αντιδράσεις από τον ξενοδοχειακό κλάδο. Τον Οκτώβριο, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης μήνυσε την εταιρεία για παραβίαση ενός νόμου, που ψηφίστηκε το 2010- όταν η Airbnb άρχισε να απογειώνεται- και ο οποίος απαγορεύει στους πολίτες να νοικιάσουν ένα ολόκληρο διαμέρισμα για λιγότερο από 30 ημέρες.
«Θέλω να προκαλέσω το status quo, αλλά με έναν εποικοδομητικό τρόπο», λέει στη Wall Street Journal o Chesky. «Yπήρχαν νόμοι, που δημιουργήθηκαν για τις επιχειρήσεις και νόμοι για τους ανθρώπους. Ωστόσο, αργότερα δημιουργήθηκε μία τρίτη κατηγορία: οι άνθρωποι-επιχειρήσεις...».
Οσον αφορά στη χρηματοδότηση για το στήσιμο της εταιρείας, ξεκίνησαν χρεώνοντας πιστωτικές κάρτες, καθώς το πρώτο διάστημα ουδείς τολμούσε να επενδύσει στα σχέδια τους. Ωσπου το 2009, η Y-Combinator, στην Καλιφόρνια, χρηματοδότησε την startup επιχείρησή τους με 20.000 δολ. Το δίκτυο Airbnb, σύμφωνα με το newmoney.gr, δεν άργησε να επεκταθεί. Το Μάρτιο του 2009, η Sequoia Capital επένδυσε 600.000 δολ.
Η εταιρεία, η οποία απασχολεί 700 υπαλλήλους, δεν δίνει στη δημοσιότητα αποτελέσματα. Ωστόσο, υπολογίζεται ότι τα έσοδα της από τις πωλήσεις ξεπερνούν τα 100 εκατ. δολ. το χρόνο .