Από την Κωνσταντινούπολη θα ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση για τον Ταγίπ Ερντογάν εκτιμούν οι New York Times. Οι δημοτικές εκλογές του Μαρτίου θα αποτελέσουν κρίσιμες εξετάσεις για την πολιτική επιβίωση του πρωθυπουργού της Τουρκίας σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα.
«Μπορεί η πρωτεύουσα της χώρας να είναι η Αγκυρα, αλλά η καρδιά της πολιτικής ζωής στη Τουρκία χτυπάει στην Κωνσταντινούπολη», αναφέρει το δημοσίευμα, με τους New York Times να εκτιμούν πως η αντιπολίτευση έχει στηρίξει τις ελπίδες της για την αποκαθήλωση του Ερντογάν στον Μουσταφά Σαριγκιούλ.
«Δυστυχώς, την Κωνσταντινούπολη δεν την κυβερνάει ο Τόπμπας, αλλά ο ίδιος ο Ερντογάν. Αν κερδίσω, ο δήμος θα κυβερνάται πια από τους ίδιους τους κατοίκους του κι όχι από την Άγκυρα», δηλώνει ο Σαριγκιούλ, υποψήφιος του κεμαλικού Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος στο δήμο της Κωνσταντινούπολης, αναφερόμενος στον νυν δήμαρχο και υποψήφιο του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ), Καντίρ Τόπμπας.
«Η Κωνσταντινούπολη είναι το κλειδί για την εξουσία στην Τουρκία», επισημαίνει ο Σονέρ Τσαγκαπταϊ, διευθυντής του Τούρκικου Ερευνητικού Προγράμματος στο Ινστιτούτο της Ουάσινγκτον για την Πολιτική στην Εγγύς Ανατολής.
Σε πρόσφατη δημοσκόπηση πάντως για τις δημοτικές εκλογές, ο Τόπμπας προηγείται με ποσοστό 52,5% και ακολουθεί ο Σαριγκιούλ, με 34,7%. Ωστόσο, άλλες δημοσκοπήσεις δείχνουν πως ο Σαριγκιούλ πλέον είναι ο τρίτος πιο δημοφιλής πολιτικός στη χώρα μετά τον Ερντογάν και τον πρόεδρο της Τουρκίας, Αμπντουλάχ Γκιούλ.
Πριν εκλεγεί πρωθυπουργός της Τουρκίας το 2003, ο Ερντογάν διετέλεσε δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης. Εκλέχθηκε το 1994, με το Κόμμα Ευημερίας του Νετσμετίν Ερμπακάν, αλλά αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 1998, όταν το Συνταγματικό Δικαστήριο απαγόρευσε το συγκεκριμένο κόμμα. Αν και η θητεία του θεωρήθηκε επιτυχημένη, κατηγορήθηκε πως γέμισε τη Κωνσταντινούπολη με τεράστια εμπορικά κέντρα, διαστρεβλώνοντας τον οικιστικό της χαρακτήρα.