Στον «αέρα» τα Χριστούγεννα στη Βρετανία -Σφοδρό κύμα κακοκαιρίας με πέντε νεκρούς σαρώνει τη χώρα [εικόνες]

Στον «αέρα» κινδυνεύουν να μείνουν τα σχέδια χιλιάδων ταξιδιωτών των Χριστουγέννων στη Βρετανία λόγω της ακραίας κακοκαιρίας που πλήττει τη χώρα.

Καταρρακτώδεις βροχές και θυελλώδεις άνεμοι πλήττουν από χθες το νότιο τμήμα της Αγγλίας και της Ουαλίας ενώ εκατομμύρια εκδρομείς αναγκάστηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους λόγω της κακοκαιρίας. Δρομολόγια τραίνων ματαιώθηκαν και δρόμοι έκλεισαν ενώ η καταιγίδα συνοδευόταν από ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα που έφταναν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα.

Μέχρι στιγμής πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ενώ προκλήθηκαν σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις και χιλιάδες σπίτια έμειναν χωρίς ηλεκτρική ενέργεια.

Χάος επικρατεί και στις εναέριες μετακινήσεις καθώς ακυρώθηκαν δεκάδες πτήσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Χίθροου, το πρώτο στον κόσμο αεροδρόμιο στον τομέα της επιβατικής κίνησης. Όλες οι πτήσεις από το αεροδρόμιο του Σαουθάμπτον στη νότια Αγγλία, που φιλοξενεί τις πτήσεις μικρών και μεσαίων αποστάσεων ανεστάλησαν.

Οι εθνικές σιδηροδρομικές μεταφορές επίσης επηρεάστηκαν καθώς οι εταιρείες αναγκάστηκαν να μειώσουν τον αριθμό των δρομολόγιων ή να ακυρώσουν μερικά σιδηροδρομικά ταξίδια. Ισχυροί άνεμοι έπνεαν και στην Ιρλανδία, με αποτέλεσμα να υπάρξει πρόβλημα στις τηλεπικοινωνίες όπου κόπηκαν πάνω από 5.000 τηλεφωνικές γραμμές. Πολλές θαλάσσιες συνδέσεις διεκόπησαν στο στενό της Μάγχης μεταξύ της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η μετεωρολογική υπηρεσία στη Μεγάλη Βρετανία εξέδωσε σήμα πορτοκαλί συναγερμού για το νότιο μισό της Αγγλίας και της Ουαλίας λόγω της έντονης βροχόπτωσης και των ισχυρών ανέμων ταχύτητας 140 χιλιομέτρων ανά ώρα. «Τα προβλήματα στον τομέα των μεταφορών μπορεί να είναι πολύ μεγάλα » προειδοποίησε η Έμμα Κόμπτον μετεωρολόγος στη βρετανική υπηρεσία πρόβλεψης του καιρού.