Εντυπωσιακή ευθυγράμμιση νεφελωμάτων κατέγραψε διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA [εικόνες]

Ερευνητές της NASA κατέγραψαν το εντυπωσιακό κοσμικό μυστήριο που περιβάλλει μερικά από τα πιο όμορφα αντικείμενα στο Γαλαξία μας: τα λεγόμενα διπολικά νεφελώματα, ή «νεφελώματα πεταλούδες» που αφήνουν πίσω τους τα αστέρια όταν πεθαίνουν.

Πλανητικά νεφελώματα δημιουργούνται κατά το τελικό στάδιο της ζωής άστρων όπως ο Ηλιος μας, όταν τα «καύσιμα» τους εξαντλούνται. Σε ορισμένες περιπτώσεις , πίδακες αερίου υψηλής ταχύτητας πετάγονται από το ετοιμοθάνατο άστρο δημιουργώντας ένα συμμετρικό σχήμα κλεψύδρας . Αυτό το είδος των «αστρικών ερειπίων» χαρακτηρίζεται ως «νεφέλωμα πεταλούδα».

Χρησιμοποιώντας τόσο το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το τηλεσκόπιο New Technology Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητήριου ( ΝΝΤ ) , οι ερευνητές παρατήρησαν και κατέγραψαν πάνω από εκατό πλανητικά νεφελώματα στην κεντρική περιοχή του πυρήνα του Γαλαξία μας και διαπίστωσαν ότι τα νεφελώματα-πεταλούδες εμφανίζουν μια εκπληκτική ευθυγράμμιση στα άκρα τους , αλλά και μεταξύ τους.

«Αυτό είναι πραγματικά κάτι περίεργο και αν αποδειχθεί ότι ισχύει είναι ένα στοιχείο πολύ σημαντικό», δήλωσε ο Μπράιαν Ρις, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ , στη σχετική ανακοίνωση Τύπου .

« Πολλά από αυτά τα νεφελώματα πεταλούδες φαίνεται να έχουν τους άξονες τους ευθυγραμμισμένους κατά μήκος του επιπέδου του γαλαξία μας» πρόσθεσε .

«Η ευθυγράμμιση βλέπουμε για αυτά τα διπολικά νεφελώματα δείχνει κάτι περίεργο σχετικά με τα συστήματα αστέρων στο κεντρικό εξόγκωμα », εξήγησε ο Ρις.

Μια πρώτη εξήγηση για αυτή την εκπληκτική ευθυγράμμιση είναι ότι μπορεί να είναι άμεσα συνδεδεμένη με την προέλευση του ισχυρού μαγνητικού πεδίου που εκπέμπεται από τη διόγκωση του Γαλαξία μας. Πολύ λίγα είναι γνωστά σχετικά με το πώς αυτό το μαγνητικό πεδίο σχηματίζεται και εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου.

Ως εκ τούτου , αυτή η ιδιόμορφη διάταξη των πλανητικών νεφελωμάτων μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να ξεκλειδώσουν μερικά ακόμη μυστικά από την άγνωστη ιστορία του Γαλαξία μας.