Στο επίκεντρο βρέθηκε η Ελλάδα, αλλά και η κρίση χρέους στην Ευρωζώνη κατά το κρίσιμο ντιμπέιτ ανάμεσα στην Ανγκελα Μέρκελ και τον Πέερ Στάινμπρουκ, ενόψει των γερμανικών εκλογών. Η Καγκελάριος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για ένα νέο πακέτο βοήθειας προς την Ελλάδα, αλλά υπογράμμισε πως χρέος της είναι να συνεχίσει να πιέζει για τις μεταρρυθμίσεις. O Στάινμπρουκ από την πλευρά του τάχθηκε υπέρ ενός σχεδίου «Μάρσαλ 2» για την Ελλάδα και τις χώρες που αντιμετωπίζουν την κρίση.
Σε ερώτηση για το αν η Ελλάδα θα χρειαστεί περισσότερα χρήματα, η Αγκελα Μέρκελ απάντησε ότι «θα μπορούσε να υπάρξει και μία τρίτη δέσμη μέτρων, ωστόσο κανείς δεν μπορεί προβλέψει πόσο μεγάλο θα είναι. Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα στην Ελλάδα. Ως Καγκελάριος θα πρέπει να φροντίσω για αυτό: ότι θα διατηρηθούν οι πιέσεις για μεταρρυθμίσεις».
Παράλληλα έριξε για μία ακόμη φορά ευθύνες στην κυβέρνηση Σρέντερ, επισημαίνοντας πως η Ελλάδα εισήχθη στην ευρωζώνη «χωρίς να έχει συμπληρώσει τους όρους και η συμφωνία για σταθερότητα και ανάπτυξη είχε παγώσει υπό την ηγεσία των προκατόχων της Σοσιαλδημοκρατών και των Πράσινων». Οπως είπε χαρακτηριστικά, η Ελλάδα δεν είχε μόνο σημαντικά οικονομικά ελλείμματα, αλλά και το σύνολο της δομής του κράτους «δεν ανταποκρίνεται και στις απαιτήσεις στις οποίες πρέπει σήμερα να ανταποκρίνεται ένα μέλος της Ευρωζώνης».
Ο Στάινμπρουκ από την πλευρά του τάχθηκε υπέρ ενός «Σχεδίου Μάρσαλ 2» για την Ελλάδα και τις χώρες που αντιμετωπίζουν κρίση και τόνισε ότι δεν πρέπει να εφαρμόζονται μόνο προγράμματα δημοσιονομικής εξυγίανσης, και μάλιστα «σε θανατηφόρα δόση», αλλά και μέτρα για την ανάπτυξη και την αντιμετώπιση της ανεργίας. Ο ίδιος τόνισε ότι η Γερμανία, η οποία έχει κατά το παρελθόν η ίδια βοηθηθεί από τους εταίρους της, έχει πολιτική ευθύνη στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ενωσης να βοηθήσει τις χώρες που έχουν ανάγκη.
«Η δήλωση ότι θα χρειαστεί τρίτο πακέτο αποτελεί ομολογία ότι η στρατηγική για την κρίση, που στηρίχθηκε ιδιαίτερα από Γερμανία, απέτυχε. Αυτό που λείπει είναι ένα πρόγραμμα ανοικοδόμησης, κίνητρα για ανάπτυξη και η αντιμετώπιση της ανεργίας, ιδιαίτερα των νέων», δήλωσε.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικώς με το εάν η Ελλάδα θα πληρώσει ποτέ τα χρέη της, δήλωσε ότι το εύχεται, τόσο για τους Ελληνες όσο και για τους Γερμανούς, αλλά σημείωσε: «Δεν πρέπει μόνο να κραδαίνουμε το ρόπαλο της εξυγίανσης. Πρέπει να βοηθήσουμε την Ελλάδα ώστε να αποκτήσουν και πάλι δύναμη τα φτερά της. Οχι μόνο προγράμματα εξυγίανσης. Και η Γερμανία βοηθήθηκε —θυμίζω το Σχέδιο Μάρσαλ— και οι εταίροι μας βοήθησαν και χάρηκαν για την γερμανική επανένωση, άρα, από ευρωπαϊκή πολιτική υπευθυνότητα, πρέπει να βοηθήσουμε αυτές τις χώρες».
Ο σοσιαλδημοκράτης υποψήφιος υπενθύμισε ότι είχε πει ήδη από το 2012 «ότι η σταθεροποίηση της Ευρωζώνης θα μας κοστίσει λεφτά» και χαρακτήρισε την Ευρωζώνη αναδιανεμητική ένωση, «από την στιγμή που αγοράσαμε το πρώτο ελληνικό ομόλογο». Αυτό θα μας κοστίσει, δήλωσε και πρόσθεσε με έμφαση ότι κανείς δεν ξέρει πόσο. «Αυτό θα το ξέρουμε μόνο όταν λήξουν τα ομόλογα και δούμε την αξία τους. Αυτά που έχουμε διαθέσει μέχρι τώρα για την ομπρέλα διάσωσης και το πιστωτικό ίδρυμα για την ανοικοδόμηση (KfW) είναι περίπου 150 δισεκατομμύρια ευρώ».
Ο κ. Στάινμπρουκ έκανε λόγο για «λάθος διαχείριση κρίσης στην Ευρώπη» και σημείωσε ότι ο ίδιος, εάν ήταν Καγκελάριος, θα είχε ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική: «Βεβαίως χρειάζεται η εξυγίανση των προϋπολογισμών, αλλά όχι σε θανατηφόρα για αυτές τις χώρες δόση. Θα πρέπει να συνοδεύεται από κίνητρα, από ένα "Σχέδιο Μάρσαλ 2"», ανέφερε. Εξήγησε μάλιστα ότι αυτή η λανθασμένη στρατηγική είχε ως αποτέλεσμα οι χώρες υπό κρίση να μην ανακάμψουν, η ανάπτυξη να παραμένει σε πολύ άσχημη κατάσταση και η ανεργία να ανεβαίνει. Αναφερόμενος πάντως γενικότερα στην κρίση του ευρώ, μίλησε για τραπεζική κρίση, ιδιαίτερα στην Κύπρο, στην Ιρλανδία και στην Ισπανία και τάχθηκε υπέρ του τραπεζικού ελέγχου και των εκκαθαρίσεων των τραπεζών σε βάρος των πιστωτών και όχι των φορολογούμενων.