Η ημέρα που στέρεψαν οι καταρράχτες του Νιαγάρα [εικόνα]

Οι τρεις καταρράχτες του Νιαγάρα αποτελούν ένα από τα εντυπωσιακότερα γεωλογικά φαινόμενα στον κόσμο και από τους μεγαλύτερους καταγεγραμμένους καταρράχτες, πέφτοντας από ύψος 53 μέτρων. Ωστόσο μία μέρα, οι καταρράχτες στέρεψαν,προκαλώντας πανικό, έστω και για λίγες ώρες στις ΗΠΑ.

Οι καταρράχτες του Νιαγάρα, βρίσκονται ανάμεσα στην Καναδική επαρχία του Οντάριο και στη Νέα Υόρκη. Πρόκειται ουσιαστικά για τρεις καταρράχτες, ( Καταρράχτης Πέταλο, Αμερικάνικος Καταρράχτης και Καταρράχτης Νυφικό Πέπλο) οι οποίοι πιθανολογείται οτι δημιουργήθηκαν μετά το λιώσιμο της τελευταίας εποχής των παγετώνων και πλέον αποτελούν σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο αλλά και πηγή υδροηλεκτρικής ενέργειας.

Ομως το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο, μία μέρα εξαφανίστηκε χωρίς κανένα σημάδι πανικοβάλλοντας το κοινό. Ηταν στις αρχές της Ανοιξης του 1848, όταν οι κάτοικοι των ΗΠΑ και του Καναδά που ζούσαν κοντά στους καταρράχτες διαπίστωσαν ότι ξαφνικά στην περιοχή επικρατούσε μία «ύποπτη ησυχία».

Πλησιάζοντας στους καταρράχτες, οι κάτοικοι της περιοχής διαπίστωσαν ότι το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο είχε στερέψει. Οι αντιδράσεις ήταν ποικίλες: Πολλοί πίστεψαν ότι ήταν σημάδι ότι έρχεται το τέλος του κόσμου, ενώ άλλοι έσπευσαν να περιμαζέψουν ότι πολύτιμα υλικά κρύβονταν στο βυθό, τώρα που το νερό είχε φύγει.

Η εξήγηση και η λύση του μυστηρίου, ήρθε αρκετές ώρες αργότερα: Πάγος είχε συσσωρευτεί στη λίμνη Erie στο σημείο όπου το νερό φεύγει προς τους καταρράκτες, εγκλωβίζοντας το στη λίμνη. Το κομμάτι πάγου κράτησε το νερό για δύο ημέρες και όταν τελικά έλιωσε, οι καταρράχτες γέμισαν ξανά, ωστόσο το κοινό πρόλαβε να απαθανατίσει τη μοναδική φορά που ο Νιαγάρας στέρεψε σε ένα σπάνιο στιγμιότυπο.

Δείτε τη σπάνια φωτογραφία με τους άδειους καταρράχτες: