Μία από τις τρεις γυναίκες, οι οποίες κρατούνταν για περίπου μία δεκαετία όμηροι στο Κλίβελαντ του Οχάιο, δήλωσε την Πέμπτη, ότι στον απαγωγέα τους, Άριελ Κάστρο, αξίζει να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή, επειδή η θανατική ποινή θα ήταν η εύκολη λύση για αυτόν.
Οπως αναφέρει το γερμανικό πρακτορείο Ειδήσεων, dpa, η Μισέλ Νάιτ, 32 ετών, παρέστη στη δίκη και έχοντας την πλάτη της γυρισμένη στον Κάστρο είπε με δυνατή και σταθερή φωνή «Μου πήρες 11 χρόνια από τη ζωή μου. Πέρασα 11 χρόνια στην κόλαση. Η δική σου κόλαση μόλις τώρα αρχίζει...Θα βρίσκεσαι στην κόλαση για μια αιωνιότητα».
Ο δικαστής Μάικλ Ρούσσο καταδίκασε τον Κάστρο, 53 ετών, σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αναστολής, συν 1.000 επιπλέον χρόνια.
Ο Κάστρο δεν καταδικάστηκε με τη θανατική ποινή αφού ομολόγησε την περασμένη εβδομάδα την ενοχή του, σε συμφωνία που έκανε με τους εισαγγελείς, ο οποίοι έκαναν προσπάθειες ώστε να μην χρειαστεί τα θύματά του 53χρονου να καταθέσουν στη δίκη.
Καμία ποινή φυλάκισης δεν θα μπορούσε να αποτελέσει αρκετή τιμωρία για τα αποτρόπαια εγκλήματα που διέπραξε ο Κάστρο, είπε ο Ρούσσο. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο δικαστής διάβαζε επί ολόκληρα λεπτά τη λίστα με τις κατηγορίες. «Ένας άνθρωπος μπορεί να πεθάνει στη φυλακή μόνο μία φορά», είπε.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει 512 κατηγορίες για απαγωγή, 446 για βιασμό, σεξουαλική επιβολή, εγκληματική επίθεση και διακινδύνευση της ζωής ανηλίκου. Επιπλέον κατηγορίες για φόνο, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν ως αποτέλεσμα τη θανατική ποινή, προέκυψαν όταν ο Κάστρο άφηνε νηστικές και ξυλοκοπούσε τις τρεις γυναίκες όταν αυτές έμεναν έγκυες προκειμένου να διακοπεί η κυοφορία.
Το πρώτο θύμα του Κάστρο, η Νάιτ, ήταν μόλις 20 χρονών όταν απήχθη το 2002, η Αμάντα Μπέρι 16 όταν εξαφανίστηκε το 2003 και η Τζίνα Ντεχεσούς 14 όταν την απήγαγε ο Κάστρο. Η Μπέρι έχει μια 6χρονη κόρη, πατέρας της οποίας είναι ο 53χρονος.
Οι τρεις γυναίκες κατάφεραν να δραπετεύσουν στις 6 Μαΐου, όταν η Μπέρι άρχισε να φωνάζει σε ένα γείτονα, πίσω από την κλειδωμένη πόρτα την ώρα που ο Κάστρο έλειπε από την κατοικία.
Πριν από την ακροαματική διαδικασία, ο Κάστρο είχε περιγράψει τον εαυτό του ως εθισμένο στο σεξ και την πορνογραφία, κάτι που όπως υποστήριξε έφταιγε για τις «αυθόρμητες» πράξεις του να απαγάγει και να βιάζει τα θύματά του.
«Για τα θύματα», είπε ο Ρούσσο «οι δικαιολογίες δεν εξαφανίζουν το κακό. Τις είχες σαν σκλάβες και τις μεταχειριζόσουν σαν να μην ήταν καν ανθρώπινα όντα».
Η Νάιτ, η οποία είχε ένα αγοράκι 2 ετών όταν απήχθη, είπε ότι τα Χριστούγεννα ήταν η πιο δύσκολη περίοδος, «επειδή ποτέ δεν είχα την ευκαιρία να τα περάσω με το γιο μου. Έκλαιγα κάθε βράδυ», είπε. «Ένιωθα τόσο μόνη».
Οι αστυνομικοί που είχαν καταφθάσει στην κατοικία του Κάστρο περιέγραψαν πως οι γυναίκες ήταν αλυσοδεμένες και απομονωμένες στο σπίτι. Όπως είπαν οι αστυνομικοί, ο 53χρονος δεν είχε εκφράσει καμία μεταμέλεια για τα εγκλήματά του.
Ο Κάστρο, φορώντας την πορτοκαλί στολή των κρατουμένων, αναφέρει το dpa, υποστήριξε ότι το σεξ με τις τρεις γυναίκες ήταν «συναινετικό» και αρνήθηκε ότι τις ξυλοκοπούσε και τις βασάνιζε, λέγοντας ότι υπήρχε «αρμονία» όταν ζούσαν στο σπίτι του.
«Δεν είμαι τέρας», είπε. «Είμαι άρρωστος...ξέρω ότι αυτό που έκανα ήταν λάθος, αλλά δεν είμαι βίαιο άτομο. Απλά τις κρατούσα εκεί».
Ο Κάστρο ζήτησε αργότερα συγνώμη από τα θύματα, την οικογένειά του και άλλα μέλη της κοινότητας. «Λυπάμαι πραγματικά για αυτό που έγινε. Μέχρι αυτή τη μέρα προσπαθώ να κάνω τις δικές μου ερωτήσεις. Δεν ξέρω γιατί», είπε κλαίγοντας.
Οι τρεις γυναίκες δεν «εγκατέλειψαν την ελπίδα», είπε ο Ρούσσο. «Επέμειναν και τελικά θριάμβευσαν».
Οι εικόνες που σοκάρουν από το σπίτι της φρίκης
Τις ανάγκαζε να φορούν κράνος όσο τις βίαζε,
Το γράμμα του Αριελ Κάστρο στην αστυνομία όπου αναφέρει πως είναι «σεξουαλικό αρπακτικό»
Το υπόγειο όπου ο Κάστρο κρατούσε αλυσοδεμένες τις τρεις γυναίκες
Οι σκουριασμένες αλυσίδες από το δωμάτιο των θυμάτων του