Ελεύθερος με περιοριστικούς όρους αφέθηκε ο Φρανθίσκο Χοσέ Γκαρθόν μετά την δίωρη απολογία του ενώπιον του δικαστή. Ο 52χρονος μηχανοδηγός παραδέχτηκε πως ήταν δική του η ευθύνη για την σιδηροδρομική τραγωδία στο Σαντιάγο Ντε Κομποστέλα που στοίχισε τη ζωή σε 79 ανθρώπους.
Ο Γκαρθόν έφτασε στο δικαστήριο το βράδυ της Κυριακής και κάτω από δρακόντεια μέτρα προκειμένου να μην έρθει σε επαφή ούτε με τον Τύπο, ούτε με τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί έξω από το κτίριο. Στην απολογία του ο 52χρονος ομολόγησε πως πήγαινε με 190 χλμ. ενώ το όριο ταχύτητας στη στροφή Ανγκρουά ήταν τα 80 χλμ, αφού θεωρούσε – λόγω αμέλειας – πως βρίσκεται σε διαφορετικό σημείο της διαδρομής και όταν το συνειδητοποίησε ήταν αργά για να αλλάξει τη μοίρα του τρένου.
Μετά την κατάθεσή του ο δικαστής Αντόνιο Ρομά έκρινε πως ο 52χρονος μηχανοδηγός δεν χρίζει φυλάκισης και τον άφησε ελεύθερο με περιοριστικούς όρους. Η κατηγορία σε βάρους του Γκαρθόν είναι πολλαπλή ανθρωποκτονία από αμέλεια. Ο Γκαρθόν θα πρέπει να επισκέπτεται το δικαστήριο μία φορά την εβδομάδα, του αφαιρέθηκε το δίπλωμα για έξι μήνες και δεν θα έχε τη δυνατότητα να οδηγήσει τρένα μέχρι τον Φεβρουάριο του 2014. Ποινή χάδι για τον πόνο που προκάλεσε. Παράλληλα, του απαγορεύτηκε η έξοδος από τη χώρα.
Στο μεταξύ, η ασφαλιστική εταιρεία Allianz, η οποία έχει συμβόλαιο με τη Renfe, την ιδιοκτήτρια των τρένων υψηλής ταχύτητας στην Ισπανία, ανακοίνωσε πως θα αποζημιώσει με 60.000 ευρώ την οικογένεια καθενός από τα 79 θύματα, ενώ για τους τραυματίες η αποζημίωση θα είναι από 1,500 ως 70.000 ευρώ ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής τους.