Δεν είναι όλα τα χειρουργεία μέσα στην εβδομάδα το ίδιο ασφαλή, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό «British Medical Journal». Οσο περνάνε οι μέρες και πλησιάζει το Σαββατοκύριακο, τόσο αυξάνουν οι πιθανότητες να πεθάνει ο ασθενής μετά από μία χειρουργική επέμβαση.
Ένας ασθενής που χειρουργείται την Παρασκευή έχει 44% μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνει από ό,τι όταν χειρουργείται τη Δευτέρα, ενώ ακόμα μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος αν η επέμβαση γίνει μέσα στο Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με την επιστημονική έρευνα.
Οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Imperial College του Λονδίνου, με επικεφαλής τον επιδημιολόγο δρα Πολ Αϊλίν, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση, ανέλυσαν πάνω από 4 εκατ. προγραμματισμένες (και όχι επείγουσες) χειρουργικές επεμβάσεις που πραγματοποιήθηκαν σε δημόσια βρετανικά νοσοκομεία μεταξύ των ετών 2008 - 2011, στη διάρκεια των οποίων 27.582 ασθενείς πέθαναν στις επόμενες 30 μέρες μετά το χειρουργείο.
Η χαμηλότερη θνησιμότητα υπήρχε στους ασθενείς που χειρουργήθηκαν τη Δευτέρα. Οι θάνατοι αυξάνονταν σταδιακά κάθε μέρα της εβδομάδας που περνούσε και κορυφώνονταν τις Παρασκευές (αύξηση 44% έναντι της Δευτέρας). Ακόμη μεγαλύτερος ήταν ο κίνδυνος θανάτου μετά από χειρουργική επέμβαση μέσα στο Σαββατοκύριακο (αύξηση 82% έναντι της Δευτέρας), αλλά στο διήμερο της αργίας σπάνια γίνονται προγραμματισμένα χειρουργεία, συνεπώς σε απόλυτο αριθμό ο αριθμός των θανάτων ήταν μικρός.
Οι διαφορές στη θνησιμότητα αντανακλούν τη μείωση της ιατρικής και νοσοκομειακής φροντίδας, όσο περνάνε οι μέρες της εβδομάδας όπως εκτιμούν οι ερευνητές. «Οι πρώτες 48 ώρες μετά από μια επέμβαση είναι συχνά η πιο κρίσιμη περίοδος για τους χειρουργημένους ασθενείς. Έτσι», δήλωσε ο Αϊλίν, «αν η ποιότητα των παρεχόμενων (νοσοκομειακών) υπηρεσιών είναι χαμηλότερη μέσα στο Σαββατοκύριακο, όπως έχουν δείξει και ορισμένες προηγούμενες μελέτες, είναι αναμενόμενο να εμφανίζονται υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας όχι μόνο στους ασθενείς που χειρουργούνται μέσα στο σαββατοκύριακο, αλλά και σε όσους κάνουν επέμβαση προς το τέλος της εβδομάδας, οπότε η μετεγχειρητική φροντίδα τους πέφτει μέσα στο σαββατοκύριακο, όταν πιθανώς υπάρχει μικρότερη διαθεσιμότητα προσωπικού, υλικών και διαγνωστικών υπηρεσιών».
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει πως είναι χειρότερη η πρόγνωση των ασθενών, οι οποίοι εισάγονται επειγόντως στο νοσοκομείο τα σαββατοκύριακα, όμως η νέα μελέτη αποκαλύπτει πως παρόμοιος κίνδυνος, ανάλογα με τη μέρα της εβδομάδας, υπάρχει και για όσους κάνουν εισαγωγή για προγραμματισμένο χειρουργείο.