Συντετριμμένη από την είδηση για τον θάνατο του Τόμας Πρωτόπαπα είναι η σύντροφός του, Ιωάννα Ζεμπερλίγκου, που έμεινε στο πλευρό του σε όλη τη διάρκεια της νοσηλείας του. Τραγική ειρωνεία ότι έμαθε τα νέα τη μια μέρα που είχε φύγει προκειμένου να πάει στην Καλαμάτα και να δώσει εξετάσεις στη σχολή της.
Σοκαρισμένη με την απώλεια του -εδώ και δυο χρόνια- συντρόφου της είναι η 20χρονη Ιωάννα που όλο αυτό το διάστημα είχε εγκαταλείψει τις σπουδές της για να είναι μέρα και νύχτα στο πλευρό του Τόμας, όλο το διάστημα που εκείνος νοσηλευόταν στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας στο ΚΑΤ.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Star, μια μέρα πριν από το θάνατο του Τόμας, η Ιωάννα είχε πάει στην Καλαμάτα προκειμένου να δώσει μερικά μαθήματα σε αυτή την εξεταστική. Και εκεί ήταν που έμαθε την είδηση του θανάτου του.
Η 20χρονη -για τη στάση και την ωριμότητα της οποίας όλοι έχουν να πουν τα καλύτερα- επέστρεψε αμέσως στην Αθήνα και βρέθηκε στο πλευρό των γονιών και των υπόλοιπων συγγενών του Τόμας.
Ο τραγικός επίλογος σε ένα μεγάλο έρωτα που είχε ξεκινήσει πριν από δυο χρόνια με τον Τόμας να μην κρύβει το πόσο ευτυχισμένος ήταν στο πλευρό της, δηλώνοντας: «Η μεγαλύτερη απόλαυση του να είσαι σε σχέση είναι αυτές οι στιγμές που ενδεχομένως δεν είσαι καλά και ο άνθρωπός σου, χωρίς να πει τίποτα, έρχεται και σε παίρνει μία αγκαλιά».
Ενώ τον γύρο του διαδικτύου έχουν κάνει οι φωτογραφίες που δείχνουν το ερωτευμένο ζευγάρι σε στιγμιότυπα από διακοπές τους στην Αίγινα και τα Κουφονήσια.
Με τον Τόμας να δηλώνει, σχετικά με τη διαμονή τους στα Κουφονήσια: «Θα μου μείνουν αξέχαστες εκείνες οι δύο βραδιές, αμέσως μετά το φαγητό που πήγαμε στην παραλία, πρώτα στη Σπηλιά και την άλλη στο Πορί. Μόνοι μας, ξαπλώσαμε στην άμμο για να δούμε τα αστέρια να πέφτουν, χωρίς φωτορύπανση. Το απόλυτο σκοτάδι, άπειρα αστέρια, η Ιωάννα και εγώ. Ηταν μαγεία! Του χρόνου, πάλι Κουφονήσια!»