Αποκαλύφθηκε το «αστρικό βρεφοκομείο» του Ωρίωνα [εικόνα]

Το νεφέλωμα του Ωρίωνα ήταν ανέκαθεν ένα από τα πιο αγαπημένα θέματα παρατήρησης. Ωστόσο αυτή την εβδομάδα, οι αστρονόμοι παρουσίασαν μία διαφορετική οπτική αυτού του αστρικού βρεφοκομείου που βρίσκεται 1300 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Η πορτοκαλί αστρική «κορδέλα» που τυλίγει τον Ωρίωνα, λάμπει σε ένα πολύ υπέρυθρο τμήμα του φάσματος που την καθιστά αόρατη στο ανθρώπινο μάτι.

Οπως αναφέρει σχετικό άρθρο του National Geographic, την εντυπωσιακή αυτή εικόνα, συνέλαβαν επιστήμονες από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) δείχνει αυτή η «κορδέλα» συγκαταλέγεται σε μία πιο οικεία οπτική των κοσμικών νεφών σκόνης που είναι ορατά στο οπτικό φάσμα

Χάρη στην εικόνα που τράβηξε η υπέρυθρη κάμερα του τηλεσκοπίου Atacama Pathfinder (APEX) που βρίσκεται στην έρημο της Χιλής, οι αστρονόμοι είναι σε θέση να κοιτάξουν για πρώτη φορά πίσω από αυτό το πέπλο της ψυχρής σκόνης που κρύβει το αστρικό βρεφοκομείο.

Το μεγάλο λευκό σύννεφο στην πάνω δεξιά γωνία της εικόνας είναι το περίφημο Νεφέλωμα του Ωρίωνα, το φωτεινότερο σημείο αυτού του εργοστασίου παραγωγής αστεριών. Στους παρατηρητές είναι οικείο θέαμα και μοιάζει περισσότερο με θολή μπάλα φωτός.

Οι αστρονόμοι συνδύασαν τις δυνατότητες του τηλεσκοπίου της Χιλής με το διαστημικό παρατηρητήριο Χέρσελ προκειμένου να χτενίσουν την περιοχή σε μία προσπάθεια να εντοπίσουν νεογέννητα άστρα και πιστεύουν ότι αυτή η νέα όψη του Ωρίωνα θα δώσει την ευκαιρία στους επιστήμονες να κατανοήσουν τα πρώτα στάδια της γέννησης των άστρων που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα.