Εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να στερούνται το πόσιμο νερό στο Τέξας, όπου βουλευτές αντέδρασαν έντονα στην αστρονομική αύξηση του κόστους της ηλεκτρικής ενέργειας που συνδέεται με το φονικό κύμα ψύχους που έπληξε τη χώρα.
Παρότι 30.000 νοικοκυριά εξακολουθούν να μην έχουν ηλεκτρικό ρεύμα, τα συνεργεία δεν έχουν ακόμη επισκευάσει όλες τις γραμμές ηλεκτροδότησης που κατέρρευσαν από το χιόνι και την κακοκαιρία. Σύμφωνα με τον ιστότοπο PowerOutage, ο οποίος καταγράφει τις διακοπές ρεύματος, πολλοί Τεξανοί αντιμετωπίζουν ένα άλλο πρόβλημα: υπέρογκους λογαριασμούς που φθάνουν έως τα 16.000 δολάρια.
Το Τέξας είναι η μόνη Πολιτεία της οποίας το δίκτυο διανομής ενέργειας λειτουργεί μεμονωμένα και η αγορά ηλεκτρικής ενέργειας είναι πλήρως απορυθμισμένη. Πολλά νοικοκυριά έχουν συμβόλαια των οποίων η μηνιαία τιμή ποικίλλει ανάλογα με τη ζήτηση η οποία αυξήθηκε δραματικά με το κύμα ψύχους.
«Αυτοί οι λογαριασμοί, αυτά τα απαγορευτικά κόστη πρέπει να πληρωθούν από την πολιτεία του Τέξας και όχι από τους μεμονωμένους καταναλωτές που δεν είναι υπεύθυνοι για αυτήν την καταστροφή», δήλωσε ο Σιλβέστερ Τάρνερ, ο δήμαρχος του Χιούστον, της τέταρτης μεγαλύτερης αμερικανικής πόλης, στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC.
«Όλα όσα συνέβησαν αυτή την εβδομάδα ήταν προβλέψιμα και μπορούσαν να αποτραπούν», είπε διευκρινίζοντας ότι είναι σαφές εδώ και πολύ καιρό ότι το ανεξάρτητο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας είναι ευάλωτο στις ακραίες καιρικές συνθήκες.
«Έχουμε την ευθύνη να προστατεύσουμε τους Τεξανούς από τις αυξήσεις των λογαριασμών τους για την ηλεκτρική ενέργεια που οφείλονται στις πολύ σκληρές χειμερινές καιρικές συνθήκες και σε διακοπές ρεύματος», είχε επίσης δηλώσει το Σάββατο ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ.
Μέτρα στήριξης από Μπάιντεν για το Τέξας
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε νέα δήλωση έκτακτης ανάγκης για το Τέξας, αποδεσμεύοντας κεφάλαια που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πληρωμή των λογαριασμών ηλεκτρικής ενέργειας των κατοίκων, σύμφωνα με τον Ρεπουμπλικάνο βουλευτή Μάικλ Μακάουλ.
«Αυτό είναι το υφιστάμενο σχέδιο, με την ομοσπονδιακή βοήθεια, ώστε να μπορέσουμε να βοηθήσουμε τους ιδιοκτήτες», είπε στο CNN.
Εν τω μεταξύ, οι ομοσπονδιακές και οι τοπικές αρχές του Τέξας ζήτησαν τη διενέργεια έρευνας γι' αυτή την ενεργειακή κρίση. Η Δημοκρατική γερουσιαστής Τίνα Σμιθ, από την πλευρά της, ζήτησε την έναρξη ομοσπονδιακής έρευνας για το εκθετικό άλμα των τιμών του φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια του κύματος πολικού ψύχους σε όλη τη χώρα, στο Τέξας αλλά και στις μεσοδυτικές πολιτείες.
Πέρα από το πρόβλημα της ηλεκτρικής ενέργειας, οι κάτοικοι πολλών πόλεων του Τέξας παρέμειναν την Κυριακή χωρίς πόσιμο νερό. Στο Χιούστον, η οδηγία προς τους πολίτες να πίνουν μόνο βραστό νερό μπορεί να ισχύσει έως τη Δευτέρα.
Αυτό το ακραίο καιρικό επεισόδιο, το οποίο προκάλεσε καταστροφές στις νότιες και κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα, στοίχισε τη ζωή τουλάχιστον 70 ανθρώπων, σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.