Σε μια προφανή κλιμάκωση της κόντρας του Γιεβγκένι Πριγκόζιν με τον Βλαντίμιρ Πούτιν για τον μισθοφορικό στρατό του, ο επικεφαλής της Wagner Group φέρεται να πρότεινε σε Ουκρανούς αξιωματούχους να προδώσει τις θέσεις Ρώσων στρατιωτών με αντάλλαγμα να δείξουν έλεος στους δικούς του άνδρες.
Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει δημοσίευμα της Washington Post, που επικαλείται έγγραφα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που διέρρευσε τον Απρίλιο ο 21χρονος Τζακ Τεϊσέιρα – μέλος της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας της Μασαχουσέτης - στην πλατφόρμα Discord.
Η Ουκρανία απέρριψε την πρόταση του Πριγκόζιν
Το Κίεβο, ωστόσο, απέρριψε την προσφορά που έκανε ο Πριγκόζιν μέσω επαφών του στις ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Πριγκόζιν πρότεινε προκειμένου να αποχωρήσουν οι Ουκρανοί από την πρώτη γραμμή στην πόλη Μπαχμούτ, όπου οι δυνάμεις της Wagner Group μετρούσαν βαριές απώλειες, να προδώσει τις θέσεις Ρώσων στρατιωτών και να μην αναλάβει δράση κατά την επίθεση των δυνάμεων του Κιέβου. Από το ρεπορτάζ δεν προκύπτει ποιες θέσεις ήταν έτοιμος να αποκαλύψει.
Δύο Ουκρανοί αξιωματούχοι, που δεν κατονομάζονται, επιβεβαίωσαν ότι ο Πριγκόζιν είχε μιλήσει πολλές φορές με την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (HUR), αλλά εκείνη δεν εμπιστεύτηκε τον «σεφ του Πούτιν» φοβούμενη μήπως είχε άλλα κίνητρα, όπως και οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες.
Από ένα έγγραφο προκύπτει ότι υπήρξε συνάντηση του Πριγκόζιν με την HUR και στην Αφρική. Εξάλλου ο ίδιος συμβούλεψε το Κίεβο να επιτεθεί στην Κριμαία, καθώς καταρρακωνόταν το ηθικό των Ρώσων στρατιωτών. Η επικοινωνία μεταξύ εμπόλεμων πλευρών είναι ασυνήθιστη, σχολιάζει η WP, με Ουκρανό αξιωματούχο να σημειώνει: «Κράτα τον φίλο σου κοντά σου και τον εχθρό σου κοντύτερα».
Ο Πριγκόζιν που έχει ασκήσει ολοένα και συχνότερα κριτική κατά της ρωσικής στρατιωτικής ηγεσίας και του Πούτιν λόγω ελλιπούς ανεφοδιασμού των μισθοφόρων του με πυρομαχικά, απείλησε πρόσφατα να αποσύρει τους μαχητές του από την Μπαχμούτ, θέατρο μιας από τις αιματηρότερες συγκρούσεις στην ανατολική Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, αν δεν του στείλει η Μόσχα πολεμοφόδια.