Ανησυχία για το μέλλον της Washington Post επικρατεί στην αίθουσα σύνταξης της εφημερίδας με εκατοντάδες συνεργάτες της να ζητούν συνάντηση με τον Τζεφ Μπέζος.
«Ανησυχούμε βαθιά για πρόσφατες αποφάσεις της ηγεσίας, που έκαναν αναγνώστες να αμφισβητούν για την ακεραιότητα αυτού του θεσμού, τη ρήξη με την παράδοση της διαφάνειας και ώθησαν ορισμένους από τους πιο διακεκριμένους συναδέλφους να φύγουν, ενώ επίκεινται και άλλες αποχωρήσεις», αναφέρουν στην επιστολή τους οι πάνω από 400 εργαζόμενοι.
Με εντολή του Μπέζος η Washington Post ανακοίνωσε δύο εβδομάδες πριν τις προεδρικές εκλογές της 7ης Νοεμβρίου ότι σπάζοντας την παράδοση δεν θα στήριζε κανέναν υποψήφιο, μια αμφιλεγόμενη απόφαση που περιγράφεται στην επιστολή ως «προνόμιο του ιδιοκτήτη».
Το θέμα, ωστόσο, όπως αναφέρουν οι εργαζόμενοι στην Washington Post, πάει πέρα από την υποστήριξη υποψηφίου στις προεδρικές εκλογές. «Αφορά στη διατήρηση της ανταγωνιστικότητάς μας, την αποκατάσταση της απωλεσθείσας εμπιστοσύνης και μιας σχέσης με την ηγεσία που βασίζεται στην ανοικτή επικοινωνία».
Εργαζόμενοι της Washington Post ζητούν «ξεκάθαρο όραμα» από τον Μπέζος
Στην επιστολή τους καλούν τον Μπέζος να προσέλθει στα γραφεία της Washington Post και να συζητήσει με στελέχη για όσα έχουν συμβεί πρόσφατα, όπως η ανακοίνωση την περασμένη εβδομάδα περί απόλυσης του 4% του προσωπικού της εφημερίδας. «Χρειαζόμαστε ένα ξεκάθαρο όραμα στο οποίο μπορούμε να πιστέψουμε», αναφέρουν.
Την επιστολή, που ερμηνεύεται ως κριτική στον εδώ και περίπου ένα χρόνο εκδότη και διευθύνοντα σύμβουλο Γουίλιαμ Λιούς - μολονότι δεν αναφέρεται το όνομά του - υπογράφουν ορισμένοι από τους πιο επιφανείς δημοσιογράφους της Washington Post.
Ο Μπέζος αγόρασε την Washington Post το 2013. Στις προεδρικές εκλογές του 2016 και του 2020 η εφημερίδα είχε στηρίξει τους υποψηφίους των Δημοκρατικών, Χίλαρι Κλίντον και Τζο Μπάιντεν. Η απόφαση του Μπέζος το φθινόπωρο πυροδότησε έντονη κριτική ότι έκλινε το γόνυ μπροστά στον Ντόναλντ Τραμπ φοβούμενος για τις επιχειρήσεις του. Ο ίδιος ο Μπέζος απέρριψε τις κατηγορίες.
Ωστόσο, η Washington Post έχασε τότε πάνω από 250.000 συνδρομητές, ενώ την εγκατέλειψαν αρχισυντάκτες και αρθρογράφοι με τον πρώην αρχισυντάκτη της, Μάρτι Μπάρον να μιλά για «δειλία με θύμα τη δημοκρατία».
Πριν από περίπου δύο εβδομάδες παραιτήθηκε από την εφημερίδα η βραβευμένη με Pulitzer σκιτσογράφος Ann Telnaes, που ήθελε να παρουσιάσει τον Μπέζος γονατιστό μπροστά στον Τραμπ με μια τσάντα με χρήματα, αλλά δεν της το επέτρεψαν.