Ο Τζορτζ Φλόιντ και ο αστυνομικός που γονάτισε στο λαιμό του, προκαλώντας του ασφυκτικό θάνατο, ήταν στο παρελθόν συνεργάτες.
Οι δυο άντρες συνεργάστηκαν στο ίδιο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης λίγους μήνες πριν από τον τραγικό θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ. Η ιδιοκτήτρια του κέντρου Μάγια Σανταμαρία δήλωσε ότι προσέλαβε τον 46χρονο Φλόιντ, και τον τώρα πρώην αστυνομικό της Μινεάπολης, Ντέρεκ Τσάβιν, 44 ετών, προς το τέλος του περασμένου έτους. Και οι δύο εργάστηκαν ως φύλακες στο κλαμπ El Nuevo Rodeo στη Μινεάπολη, είπε η ίδια μιλώντας σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό.
Η Σανταμαρία, η οποία πρόσφατα πούλησε τον χώρο μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες στην επιχείρηση, αποκάλυψε ότι ο Φλόιντ και ο Τσάβιν εργάστηκαν ταυτόχρονα στο κλαμπ της, αλλά δεν ήταν σαφές εάν γνώριζαν ο ένας τον άλλον.
Συγκεκριμένα, είπε στο KSTP-TV: «Ο Τσάβιν δούλευε σε μας για σχεδόν όλα τα 17 χρόνια που ήμασταν ανοιχτοί. Δούλευαν μαζί την ίδια περίοδο, απλά ο Τσάβιν δούλευε έξω και οι φύλακες ήταν μέσα». Δεν ήταν σίγουρη αν γνώριζαν ο ένας τον άλλον.
Η γυναίκα είπε ότι παρακολούθησε τα πλάνα που Φλόιντ είναι ακινητοποιημένος στο έδαφος με τον Τσάβιν και τους άλλους αστυνομικούς, να πατούν στον λαιμό το θύμα, αλλά δεν τους αναγνώρισε αμέσως.
«Ο φίλος μου, μου έστειλε το βίντεο και μου είπε, “αυτός είναι ο τύπος σου δούλευε για σένα” και είπα, “δεν είναι αυτός”». «Και τότε έκανα κοντινό στο πλάνο και είπα, “Θεέ μου, αυτός είναι”. Δεν αναγνώρισα τον Τζορτζ ως ένα από τους φύλακες ασφαλείας μας γιατί φαινόταν πολύ διαφορετικός εκεί».
Το βίντεο που έχει προκαλέσει αιματηρές εξεγέρσεις σε ολόκληρες τις ΗΠΑ και το οποίο κατέγραψε αυτόπτης μάρτυρας, δείχνει τον λευκό αστυνομικό Τσάβιν, να είναι γονατισμένος στο πίσω μέρος του λαιμού του μαύρου Φλόιντ για περίπου οκτώ λεπτά, μετά τη σύλληψη του δεύτερου, έξω από ένα γωνιακό κατάστημα τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο Φλόιντ, ο οποίος ήταν άοπλος, παρακάλεσε τους αξιωματικούς να κατεβούν από πάνω του και τους είπε επανειλημμένα «Δεν μπορώ να αναπνεύσω» πριν χάσει τις αισθήσεις του. Αργότερα, ανακηρύχθηκε νεκρός στο νοσοκομείο.
Ο Τσάβιν και οι τρεις άλλοι αξιωματικοί από το αστυνομικό τμήμα της Μινεάπολης απολύθηκαν εν μέσω μιας συνεχιζόμενης έρευνας του FBI.
Ο Τζορτζ Φλόιντ συνελήφθη αφού φέρεται ότι χρησιμοποίησε ψεύτικο χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων για να αγοράσει τσιγάρα στο γωνιακό κατάστημα Cup Foods.
Ένας υπάλληλος κάλεσε την αστυνομία ισχυριζόμενος ότι ένας πελάτης είχε δώσει ψεύτικα χαρτονομίσματα και αρνήθηκε να επιστρέψει τα τσιγάρα, ενώ «ήταν πολύ μεθυσμένος» και «δεν είχε τον έλεγχο του εαυτού του», ενώ καθόταν σε ένα παρκαρισμένο αυτοκίνητο απέξω.
Όταν έφτασαν οι αστυνομικοί, βρήκαν τον Φλόιντ να κάθεται στο κάθισμα του οδηγού ενός αυτοκινήτου που ήταν παρκαρισμένο απέναντι από το κατάστημα. Η αστυνομία ισχυρίζεται ότι ήταν «υπό την επήρεια». Οι μάρτυρες αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς της αστυνομίας ότι ο Φλόιντ αντιστάθηκε στη σύλληψη.