Η μάχη για τον επόμενο πρωθυπουργό της Βρετανίας ξεκινά ουσιαστικά, με την πρώτη επίσημη ανακοίνωση, και η δυναμική του Μπόρις Τζόνσον αυξάνεται σαρωτικά.
Συγκεκριμένα, την Παρασκευή τέσσερις ανώτεροι υπουργοί της κυβέρνησης δήλωσαν δημόσια την πρόθεσή τους να στηρίξουν τον Μπόρις Τζόνσον, σε περίπτωση που θέσει υποψηφιότητα για να επανέλθει στην πρωθυπουργία της Βρετανίας, μετά την παραίτηση της Λιζ Τρας, που οδήγησε σε ταχύτατες διαδικασίες για την αντικατάστασή της από την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος.
Η πρώην υπουργός Άμυνας, Πένι Μόρντοντ, ήταν η πρώτη που ανακοίνωσε επίσημα ότι θα είναι υποψήφια στη μάχη για την πρωθυπουργία. Την ίδια στιγμή, όμως, ο Τζόνσον και ο Ρίσι Σούνακ κερδίζουν σημαντικό έδαφος υποστήριξης, μία εβδομάδα πριν από την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας.
Με τους Συντηρητικούς να κατέχουν μεγάλη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο και να μπορούν, έτσι, να αγνοήσουν την πίεση για γενικές εκλογές για άλλα δύο χρόνια, ο νέος αρχηγός του κόμματος θα γίνει πρωθυπουργός -ο πέμπτος της Βρετανίας μέσα σε έξι χρόνια.
Όσοι επιδιώκουν να πάρουν τη θέση της Τρας, η οποία παραιτήθηκε την Πέμπτη μετά από έξι χαοτικές εβδομάδες, πρέπει να εξασφαλίσουν 100 ψήφους από τους Συντηρητικούς βουλευτές μέχρι τη Δευτέρα. Η ίδια η Τρας διαδέχθηκε τον Τζόνσον μετά την εκδίωξή του από τους συναδέλφους του τον Ιούλιο.
Το κόμμα ελπίζει ότι η διαδικασία αντικατάστασης της Λιζ Τρας θα αναζωογονήσει την ταλαιπωρημένη του μοίρα, καθώς οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι, αν γίνονταν τώρα εθνικές εκλογές, οι Συντηρητικοί πραγματικά θα εξοντώνονταν.
Σημαντικά ονόματα στηρίζουν το comeback του Τζόνσον στην πρωθυπουργία της Βρετανίας
Ο Τζόνσον δεν έχει ανακοινώσει επίσημα ότι θα θέσει υποψηφιότητα, αλλά η στήριξη προς το πρόσωπό του αυξάνεται, με τον υπουργό Επιχειρήσεων Τζέικομπ Ρις-Μογκ, τον υπουργό Τοπικής Αυτοδιοίκησης Σάιμον Κλαρκ και τον πρόεδρο της διάσκεψης COP26 για το κλίμα, Αλόκ Σάρμα, να τον υποστηρίζουν.
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκε και ο υπουργός Άμυνας, Μπεν Γουάλας, ο οποίος επηρεάζει σημαντικά τόσο την κοινή γνώμη όσο και τους Συντηρητικούς, και δήλωσε ότι τείνει προς υποστήριξη του πρώην ηγέτη.
Το πρακτορείο Reuters πραγματοποίησε μια καταμέτρηση των Συντηρητικών βολευτών που έχουν κάνει δημόσιες δηλώσεις υποστήριξης και, σύμφωνα με αυτή, ο Σούνακ έχει 68 υποστηρικτές, ο Τζόνσον 33 και η Μόρντοντ 19.
Η επιστροφή του στην πρωθυπουργία θα ήταν ένα εξαιρετικό comeback για τον Τζόνσον, ο οποίος παραμένει δημοφιλής στα μέλη του κόμματος, αν και μια δημοσκόπηση του YouGov με 3.429 ενήλικες, που διεξήχθη την Παρασκευή, έδειξε ότι το 52% των Βρετανών δεν θα ήταν ικανοποιημένο με την επιστροφή του στον πρωθυπουργικό θώκο.
Ο συντηρητικός βουλευτής Τζέιμς Ντάντριτζ δήλωσε ότι ο Τζόνσον τού είπε ότι «είναι έτοιμος» και ότι ο πρώην ηγέτης θα επιστρέψει στη Βρετανία το Σάββατο, από την Καραϊβική, όπου βρίσκεται για διακοπές.
Η επιστροφή Τζόνσον, η «χειρότερη ιδέα που έχω ακούσει»
Αλλά αρκετοί είναι εκείνοι που αναρωτιούνται αν ο Τζόνσον, ο οποίος άφησε το αξίωμά του συγκρίνοντας τον εαυτό του με έναν Ρωμαίο δικτάτορα που ήρθε δύο φορές στην εξουσία για να αντιμετωπίσει τις κρίσεις, θα μπορούσε να κερδίσει 100 ψήφους. Η τριετής πρωθυπουργία του είναι πλέον συνυφασμένη με σκάνδαλα και καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά.
Ο Ουίλιαμ Χέιγκ, πρώην ηγέτης των Συντηρητικών, είπε ότι η επιστροφή του Τζόνσον είναι ίσως η χειρότερη ιδέα που έχει ακούσει εδώ και σχεδόν μισό αιώνα ως μέλος του κόμματος, και τονίζει ότι θα οδηγήσει στον «θάνατο» των Τόρις.
Ο Ρίσι Σούνακ, πρώην αναλυτής της Goldman Sachs που έγινε υπουργός Οικονομικών μόλις ξέσπασε η πανδημία της COVID-19 και ήρθε δεύτερος μετά την Τρας στη διαδικασία για την ανάδειξη του νέου ηγέτη το καλοκαίρι, είναι ο αγαπημένος των στοιχημάτων, ακολουθούμενος από τον Τζόνσον. Η Μόρντοντ βρίσκεται και πάλι τρίτη.
Σε κάθε περίπτωση, ο νικητής θα ανακοινωθεί τη Δευτέρα ή την επόμενη Παρασκευή.