Σε ρεπορτάζ του, το AP έχει μιλήσει με δεκάδες άτομα που έχουν περάσει ιδιωτικά χρόνο με τον Τζο Μπάιντεν και περιγράφει πώς είναι η συμπεριφορά του Αμερικανού προέδρου πίσω από «κλειστές πόρτες».
Ο τίτλος του δημοσιεύματος είναι «Μπάιντεν στα 81 του: Συχνά εύστροφος και συγκεντρωμένος, αλλά μερικές φορές μπερδεμένος και ξεχασιάρης».
Το ρεπορτάζ ξεκινά αναφέροντας πως ο Τζο Μπάιντεν, πίσω από κλειστές πόρτες, στο Οβάλ Γραφείο, το Air Force One και σε διάφορες συναντήσεις σε όλον τον κόσμο, περιγράφεται με τον ίδιο διττό τρόπο από εκείνους που τον βλέπουν συχνά σε δράση.
«Είναι συχνά εύστροφος και συγκεντρωμένος. Αλλά έχει επίσης στιγμές, ιδιαίτερα αργότερα, το βράδυ, που οι σκέψεις του φαίνονται συγκεχυμένες και σταματάει στη μέση της πρότασης ή φαίνεται μπερδεμένος. Μερικές φορές δεν αντιλαμβάνεται τα λεπτά σημεία των λεπτομερειών της πολιτικής. Περιστασιακά ξεχνάει τα ονόματα των ανθρώπων, κοιτάζει με κενό βλέμμα και κινείται αργά στην αίθουσα» αναφέρεται στο δημοσίευμα του AP.
To ρεπορτάζ συνεχίζει: «Οι περιστασιακές δυσκολίες του Μπάιντεν να συγκεντρωθεί δεν είναι ασυνήθιστες για κάποιον της ηλικίας του. Αλλά στα 81 του χρόνια και επιδιώκοντας άλλα τέσσερα χρόνια στον Λευκό Οίκο, οι στιγμές αυτές έχουν προκαλέσει νέες αντιδράσεις μετά την καταστροφική του εμφάνιση στο ντιμπέιτ απέναντι στον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρόεδρος έδωσε ανούσιες απαντήσεις, κοίταξε με κενό βλέμμα και έχασε τον ειρμό της σκέψης του».
Η αναμέτρηση της 27ης Ιουνίου ανησύχησε τους Δημοκρατικούς και τους χρηματοδότες, εν μέρει, επειδή ο Μπάιντεν φάνηκε πολύ χειρότερα από ό,τι στις συνηθισμένες στιγμές. Και αυτό δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με το αν είναι έτοιμος για μια εκστρατεία που θα γίνει όλο και πιο δύσκολη και αν μπορεί να κυβερνήσει αποτελεσματικά για άλλα τέσσερα χρόνια, αν κερδίσει.
«Κατανοούμε τις ανησυχίες. Τις καταλαβαίνουμε», δήλωσε αυτή την εβδομάδα η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιέρ. Αλλά επέμεινε ότι ο Μπάιντεν δεν έχει καμία πρόθεση να αποχωρήσει από την προεκλογική εκστρατεία. «Ο πρόεδρος έχει καθαρό μυαλό και θα παραμείνει στην κούρσα», είπε.
Αλλά υπήρξαν και άλλα αξιοσημείωτα σημάδια τις τελευταίες εβδομάδες, από τις περιορισμένες εμφανίσεις του Μπάιντεν κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης στη Γαλλία μέχρι τη συμπεριφορά του σε μια μεγάλη φιλανθρωπική εκδήλωση στο Χόλιγουντ με κορυφαίους αστέρες.
Το ρεπορτάζ του AP βασίζεται σε συνεντεύξεις «με δύο δωδεκάδες ανθρώπους που έχουν περάσει χρόνο με τον πρόεδρο ιδιωτικά, σε ορισμένους από τους οποίους παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσουν αλληλεπιδράσεις που δεν επρόκειτο να δημοσιοποιηθούν».
«Όπως είναι ιδιωτικά, έτσι είναι συχνά και δημόσια»
Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρεται ο Μπάιντεν στην ιδιωτική του ζωή, σύμφωνα με παρατηρητές, συχνά συνάδει με το πώς εμφανίζεται δημοσίως. Και στα δύο περιβάλλοντα μπορεί να είναι επιβλητικός τη μια μέρα και αδύναμος την άλλη.
Μία ημέρα μετά το ντιμπέιτ, η φωνή του Μπάιντεν σε μια συγκέντρωση στη Βόρεια Καρολίνα ήταν δυναμική, τα μάτια του σε εγρήγορση, η ομιλία του γεμάτη αυτοπεποίθηση. Καθώς μιλούσε, οι επευφημίες γέμισαν την αίθουσα.
«Σας δίνω το λόγο μου ως Μπάιντεν. Δεν θα έβαζα ξανά υποψηφιότητα αν δεν πίστευα με όλη μου την καρδιά και την ψυχή ότι μπορώ να κάνω αυτή τη δουλειά», είπε στους υποστηρικτές του. «Επειδή, ειλικρινά, το διακύβευμα είναι πολύ μεγάλο».
Αλλά, μερικές φορές, ο Μπάιντεν μιλάει τόσο απαλά που είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τα λόγια του ακόμη και με μικρόφωνο, συνεχίζει το δημοσίευμα, και σημειώνει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος σταματάει στη μέση της πρότασης και ξεφεύγει κατά τη διάρκεια των ομιλιών του.
«Άλλες φορές τρέχει στην αίθουσα, ηγείται του ακροατηρίου, αστειεύεται και σφίγγει τα χέρια με ενθουσιασμένους υποστηρικτές, έχοντας σαφή κυριαρχία της στιγμής. Το βάδισμά του είναι συχνά άκαμπτο, αλλά μερικές φορές τρέχει» αναφέρει το AP.
Η ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης νωρίτερα φέτος θεωρήθηκε ευρέως ως μια γεμάτη αυτοπεποίθηση και φλογερή ομιλία, που έδειξε ότι ήταν έτοιμος να τα βάλει με τον Τραμπ.
Μέσα σε όλα αυτά, η δημόσια ανησυχία για την καταλληλότητα του Μπάιντεν για άλλα τέσσερα χρόνια είναι επίμονη.
Σε μια δημοσκόπηση του Αυγούστου 2023 από το Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, το 77% των ενηλίκων των ΗΠΑ (το 89% των Ρεπουμπλικανών και το 69% των Δημοκρατικών) δήλωσε ότι ο Μπάιντεν είναι πολύ μεγάλος για να είναι αποτελεσματικός για τέσσερα ακόμη χρόνια.
Χαμένες ευκαιρίες διαχείρισης του θέματος
Ένα άτομο που περνάει τακτικά χρόνο με τον Μπάιντεν δήλωσε ότι υπήρξαν ορατά σημάδια της γήρανσής του τον τελευταίο χρόνο, τα οποία η ομάδα του προέδρου δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει πλήρως.
Οι επιδόσεις στο ντιμπέιτ επιτάχυναν τις ανησυχίες σχετικά με αυτό που ήταν ήδη ένα πρόβλημα, ακόμη και αν ο Μπάιντεν έχει προσφέρει διαβεβαιώσεις ότι μπορεί ακόμη να κυβερνήσει αποτελεσματικά. Πλέον, οι αντιδράσεις ανάγκασαν τον πρόεδρο να αναγνωρίσει ευθέως τους περιορισμούς της ηλικίας του, ενώ πριν το ντιμπέιτ το διασκέδαζε σε μεγάλο βαθμό.
Οι σύμβουλοι του Μπάιντεν έχουν από καιρό απορρίψει με έντονο τρόπο τις ερωτήσεις σχετικά με την ηλικία του, αλλά τώρα αναγνωρίζουν ότι η επιβράδυνση που παρουσιάζει είναι αναμφισβήτητη και λαμβάνουν κυρίως μέτρα για να ελαχιστοποιήσουν τη δημόσια προβολή του, αναφέρει το ρεπορτάζ.
Μείωσαν τη χρήση μιας σκάλας για να επιβιβαστεί στο Air Force One και άρχισε να χρησιμοποιείται μια μικρότερη, και οι βοηθοί τον συνοδεύουν συχνά όταν περπατάει δημόσια, για να κάνουν το βάδισμά του λιγότερο αισθητό.
Ενώ το πρόγραμμά του παραμένει εξαιρετικά απαιτητικό, οι βοηθοί του έχουν ενσωματώσει περιόδους ανάπαυλας -Σαββατοκύριακα, ή παρατεταμένες διαμονές στο Ντέλαγουερ, στα σπίτια του στο Γουίλμινγκτον και στο Ρεχόμποθ Μπιτς ή στο Καμπ Ντέιβιντ, το προεδρικό καταφύγιο στο Μέριλαντ-, ώστε να ξεκουραστεί μετά από μια εξαντλητική περίοδο ταξιδιών.
Τρεις Γάλλοι αξιωματούχοι, που βοήθησαν στην οργάνωση της επίσκεψης του Μπάιντεν στη Γαλλία νωρίτερα αυτόν τον μήνα, δήλωσαν ότι οι αντιδράσεις των Αμερικανών ομολόγων τους στις επιλογές που προσφέρθηκαν για μια κρατική επίσκεψη στο Παρίσι και τις εκδηλώσεις μνήμης της D-Day στη Νορμανδία τους έκαναν να σκεφτούν ότι η υγεία του προέδρου πρέπει να είναι εύθραυστη.
Τους είπαν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος χρειαζόταν λίγο χρόνο για να ξεκουραστεί και αισθάνθηκαν ότι η συνοδεία του Μπάιντεν ήταν πολύ προστατευτική απέναντί του, γράφει το AP.
Οι δημόσιες συναναστροφές του Μπάιντεν -ιδίως με τους δημοσιογράφους- έχουν περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό, στο πλαίσιο εντολής με επικεφαλής μία από τις κορυφαίες συμβούλους του, την Ανίτα Νταν.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια σημαντικών εκδηλώσεων με Δημοκρατικούς ή άλλους υποστηρικτές, ο Λευκός Οίκος περιορίζει μερικές φορές τον χρόνο που περνάει ο Μπάιντεν με το κοινό, είπαν δύο άτομα στο AP.
Στην καλύτερη περίπτωση, πρόκειται για ένα προστατευτικό αντανακλαστικό που αποσκοπεί στη θωράκιση του προέδρου, καθώς πολλοί στον Λευκό Οίκο είναι μαζί με τον Μπάιντεν εδώ και δεκαετίες. Αλλά μπορεί, επίσης, να μοιάζει με προσπάθεια να κρύψουν κάτι, συνεχίζει το δημοσίευμα.
Μια αλλαγή στη στρατηγική για να βγει ο Μπάιντεν περισσότερο έξω
Αυτή η στρατηγική αλλάζει μετά την αποτυχία στο ντιμπέιτ, σημειώνει το ρεπορτάζ.
Μετά από εσωτερική συζήτηση εντός της προεκλογικής εκστρατείας, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την Τρίτη: Ο Μπάιντεν θα παραχωρήσει συνέντευξη την Παρασκευή στον Τζορτζ Στεφανόπουλο, στο ABC. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ένα ταξίδι στο Ουισκόνσιν την Παρασκευή και θα μεταβεί στη Φιλαδέλφεια την Κυριακή. Επίσης, θα παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον, την επόμενη εβδομάδα.
Οι σύμμαχοι του Μπάιντεν ανησυχούν ότι το επόμενο αναπόφευκτο σφάλμα -ακόμη κι αν δεν είναι του μεγέθους της καταστροφής του στο ντιμπέιτ- θα αναζωπυρώσει τις ανησυχίες των ψηφοφόρων για την καταλληλότητα του προέδρου για το αξίωμα.
Ένα αυξανόμενο πλήθος παραπλανητικών βίντεο στο διαδίκτυο δεν βοηθάει τα πράγματα. Σε ένα απόσπασμα, ο Μπάιντεν στέκεται ακίνητος κατά τη διάρκεια μιας μουσικής παράστασης στον Λευκό Οίκο, με αποτέλεσμα να γίνεται λόγος ότι είχε «παγώσει». Αλλά ο Φιλονίσε Φλόιντ, αδελφός του Τζορτζ Φλόιντ, στεκόταν δίπλα στον πρόεδρο στην παράσταση και αμφισβήτησε το κλιπ. «Ο Τζο απλώς στεκόταν εκεί και διασκέδαζε», δήλωσε στο AP. Ο Φλόιντ έβαλε το χέρι του γύρω από τον Μπάιντεν κατά τη διάρκεια της παράστασης και είπε ότι οι δυο τους συνομίλησαν λίγο πριν αρχίσει η μουσική και είχαν μια υπέροχη συζήτηση.
Σε ένα απόσπασμα, από τη Γαλλία, φαινόταν σαν να προσπάθησε να καθίσει ενώ δεν υπήρχε καρέκλα, αλλά υπήρχε.
Σε ένα άλλο κλιπ που κυκλοφόρησε ευρέως, ο Μπάιντεν φαίνεται να περιπλανιέται σε ένα γήπεδο γκολφ στην κορυφή ενός λόφου έξω από το Μπάρι της Ιταλίας, κατά τη διάρκεια συνόδου νωρίτερα αυτό το μήνα, με την πλάτη γυρισμένη στους ηγέτες που είχαν αρχίσει να συγκεντρώνονται για μια ομαδική φωτογραφία.
Στην πραγματικότητα, είχε γυρίσει για να μιλήσει σε αλεξιπτωτιστές που είχαν προσγειωθεί πίσω από τους ηγέτες, επαινώντας τα κατορθώματά τους. Η όλη σκηνή ήταν χαοτική, με τους αλεξιπτωτιστές να προσγειώνονται γύρω από τους ηγέτες και εκατοντάδες μέλη του προσωπικού να στέκονται στην άλλη πλευρά.
Εξαντλητικά ταξίδια στο εξωτερικό
Αυτά τα ταξίδια στο εξωτερικό μπορεί να είναι εξαντλητικά, ακόμη και για τους νεότερους και πιο υγιείς ηγέτες. Και ο Μπάιντεν έκανε back-to-back ταξίδια σε γρήγορη διαδοχή, πρώτα στη Γαλλία και στη συνέχεια την επίσκεψη της G7 στην Ιταλία.
Γάλλοι αξιωματούχοι που συμμετείχαν στη διοργάνωση του πρώτου ταξιδιού δήλωσαν ότι το πρόγραμμά του φαίνεται πιο ελαφρύ σε σύγκριση με τις περισσότερες κρατικές επισκέψεις των ηγετών του κόσμου στη χώρα.
Μετά την G7, όπου ο Μπάιντεν εμφανίστηκε χλωμός και οι κινήσεις του αργές, πέταξε σε εννέα ζώνες ώρας για το Λος Άντζελες για μια λαμπερή φιλανθρωπική εκδήλωση στο Χόλιγουντ. Ένα άτομο που μίλησε με τον Μπάιντεν στην εκδήλωση εντυπωσιάστηκε από το πόσο κουρασμένος φαινόταν ο πρόεδρος κατά τη διάρκεια των συνομιλιών στα παρασκήνια και ανησύχησε περισσότερο όταν ο Μπάιντεν έδειξε να μην μπορεί να πάρει τα πάνω του για την 30λεπτη συνομιλία του επί σκηνής με τον παρουσιαστή του late-night talk show Τζίμι Κίμελ και τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
Το ίδιο άτομο είπε ότι κατά τη διάρκεια ενός εράνου τον Μάρτιο, ο πρόεδρος εμφανίστηκε με ζωντάνια και επέδειξε το είδος της γοητείας που είχε συνηθίσει να βλέπει από χρόνια αλληλεπιδράσεων μαζί του.
Κατά τη διάρκεια των συνεδριών προετοιμασίας του για το ντιμπέιτ στο Καμπ Ντέιβιντ, ο Μπάιντεν φάνηκε να τα πηγαίνει καλά -έτοιμος να τα βάλει με τον Τραμπ. Έτσι, η πραγματική του απόδοση αποτέλεσε σοκ ακόμη και για όσους δούλευαν μαζί του, είπαν οι πηγές.
«Δεν ήμουν πολύ έξυπνος. Αποφάσισα να ταξιδέψω σε όλο τον κόσμο μερικές φορές», δήλωσε ο Μπάιντεν. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι «δεν άκουσε το επιτελείο» του σχετικά με τα ταξίδια και αστειεύτηκε ότι «αποκοιμήθηκε στη σκηνή» κατά τη διάρκεια του ντιμπέιτ.
Πώς ο Μπάιντεν είναι στη δουλειά
Πολλοί στον Λευκό Οίκο λένε ότι ο πρόεδρος έχει το πάνω χέρι τόσο σε εσωτερικά θέματα όσο και σε κρίσιμα προβλήματα εξωτερικής πολιτικής, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς.
«Έχω βρεθεί με τον πρόεδρο αρκετές φορές τα τελευταία 3,5 χρόνια σε μερικές από τις πιο σημαντικές αποφάσεις αλλά και σε πολύ υψηλού ρίσκου συναντήσεις με ανώτερους ηγέτες», δήλωσε ο Μπρετ Μακγκέρκ, ανώτερος αξιωματούχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας που συντονίζει τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Ο Μακγκέρκ έχει εργαστεί τόσο για τις κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών.
«Και αυτό που έχω δει ξανά και ξανά -επανειλημμένα και με συνέπεια- από την πρώτη εβδομάδα της διακυβέρνησης μέχρι σήμερα, είναι ένας πρόεδρος που προετοιμάζεται για αυτές τις συναντήσεις, που έχει πολύ λεπτομερείς και περιεκτικές ενημερώσεις για αυτές τις συναντήσεις, και στη συνέχεια έχει πολύ ενεργή παρακολούθηση του θέματος».
Ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης περιέγραψε έντονες στιγμές με τον Μπάιντεν μέσα στην αίθουσα επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας στις 13 Απριλίου, όπου επί τέσσερις έντονες ώρες ο Μπάιντεν και άλλοι επεξεργάστηκαν αναφορές για επικείμενη επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ. Ο Μπάιντεν επεξεργάστηκε τον τρόπο αντίδρασης και ηγήθηκε περίπλοκων συζητήσεων με τον πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και άλλους ηγέτες της G7, προσπαθώντας να διασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξει ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση.
Η σύμβουλος εσωτερικής πολιτικής Νίρα Τάντεν δήλωσε ότι τις τελευταίες εβδομάδες είχε κατ' ιδίαν συναντήσεις με τον Μπάιντεν και σε μεγαλύτερες ομάδες για σημαντικά θέματα πολιτικής, όπως η πιθανή ιθαγένεια για περισσότερους μετανάστες, τα νέα δεδομένα για την υγειονομική περίθαλψη και τα στατιστικά στοιχεία του FBI για την εγκληματικότητα. Είπε ότι ο πρόεδρος ήταν αφοσιωμένος, διεξοδικός και είχε πλήρη επίγνωση των πολιτικών.
«Του αναθέτω πολύ περίπλοκα θέματα και τα χειρίζεται», είπε. «Καταλαβαίνει πώς τα προγράμματα είναι περίπλοκα και αλληλένδετα και μπορεί να συνδέσει τα πράγματα με εμπειρίες που είχε πριν από πολύ καιρό ή πριν από λίγους μήνες».
Μη ικανοποιημένοι με τις εξηγήσεις
Οι Δημοκρατικοί, μέχρι στιγμής, δεν έχουν μείνει σε μεγάλο βαθμό ικανοποιημένοι από τις εξηγήσεις για τις επιδόσεις του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ από το προσωπικό του Λευκού Οίκου, την προεκλογική του εκστρατεία και τον ίδιο τον πρόεδρο, γράφει το AP. Και υπάρχει μια βαθύτερη απογοήτευση μεταξύ ορισμένων που αισθάνονται ότι ο πρόεδρος θα έπρεπε να το είχε χειριστεί πολύ νωρίτερα και ότι τους έφερε σε δύσκολη θέση με το να παραμείνει στον αγώνα, συνεχίζει το δημοσίευμα.
Ο Μπάιντεν θα μπορούσε να αποφασίσει να εγκαταλείψει την κούρσα, αλλά δεν μπορεί να απομακρυνθεί. Μέχρι στιγμής μόνο δύο ενεργά μέλη του Κογκρέσου έχουν ζητήσει να αποχωρήσει, αλλά υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία στο Καπιτώλιο σχετικά με την ικανότητά του να κάνει τη δουλειά και πολλοί περιμένουν με αγωνία τις δημοσκοπήσεις μετά το ντιμπέιτ και περιμένουν να δουν πώς θα χειριστεί τη συνέντευξή του την Παρασκευή στο ABC.
Ένα άλλο πρόβλημα για τους Δημοκρατικούς: Με την εστίαση τόσο έντονα στον Μπάιντεν, δόθηκε λιγότερη προσοχή στον Τραμπ, του οποίου η εμφάνιση στο ντιμπέιτ ήταν γεμάτη με ψεύδη σχετικά με την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο, τις απόψεις των Δημοκρατικών για τα δικαιώματα στην άμβλωση και τα δικά του σχόλια σχετικά με την αντίδρασή του σε μια συγκέντρωση νεοναζί το 2017.
Ένας σύμμαχος των Δημοκρατικών εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι τα μέλη της οικογένειας του Μπάιντεν δεν τον κάλεσαν να κάνει στην άκρη για χάρη της μεγαλύτερης προτεραιότητας: Να κρατήσουν τον Τραμπ μακριά από τον Λευκό Οίκο.
Μόνο οι γιατροί του Μπάιντεν μπορούν πραγματικά να απαντήσουν
Πραγματικά, μόνον ο προσωπικός γιατρός του Μπάιντεν μπορεί να απαντήσει στις ερωτήσεις σχετικά με τη γνωστική ικανότητα του προέδρου -και δεδομένου του επιπέδου της δημόσιας ανησυχίας, θα πρέπει να το κάνει, δήλωσε ο γνωστός ερευνητής S. Jay Olshansky του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Σικάγο.
Μια κακή εμφάνιση στην τηλεόραση δεν είναι αρκετή για να αξιολογηθεί η γνωστική ικανότητα οποιουδήποτε, τόνισε ο Olshansky, «ακόμη και για όσους από εμάς μελετάμε τη γήρανση επαγγελματικά». Χωρίς περισσότερες πληροφορίες, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε αν το τζετ λαγκ που ανέφερε ο Μπάιντεν ή άλλοι παράγοντες εξηγούν την εμφάνιση, είπε.
«Σίγουρα ξέρω πώς φαίνεται, και δεν φαινόταν καλά. Μπορούμε όμως να το αποδώσουμε στη γνωστική παρακμή; Κοιτάξτε, μια ώρα αφότου συμμετείχε σε αυτό το ντιμπέιτ, και την επομένη, έμοιαζε πάλι με τον παλιό του εαυτό», δήλωσε ο Olshansky. «Αλλά το πρόβλημα είναι το γεγονός ότι δεν ξέρουμε με βεβαιότητα».
«Το μόνο άτομο που έχει εξετάσει ποτέ τον πρόεδρο από ιατρικής άποψης είναι ο προσωπικός του γιατρός», πρόσθεσε. «Το σημαντικό μήνυμα είναι ότι δεν ξέρουμε και δεν έχουμε ακούσει τίποτα από τον γιατρό του».
Ο γιατρός του Μπάιντεν, ο δρ Κέβιν Ο'Κόνορ, έκρινε ότι ο πρόεδρος είναι ικανός για τα καθήκοντά του μετά από έναν έλεγχο τον Φεβρουάριο, που περιελάμβανε και νευρολογική αξιολόγηση. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν τότε ότι ο Μπάιντεν δεν υποβλήθηκε σε συγκεκριμένο γνωστικό τεστ, επειδή ο Ο'Κόνορ και ο νευρολόγος αποφάσισαν ότι δεν χρειαζόταν.
«Ο γιατρός του είναι πολύ καλός και δεν κάνει περιττές εξετάσεις», δήλωσε ο Olshansky. «Έτσι, όταν πήρε την απόφαση να μην το κάνει, αυτό μας είπε μια συναρπαστική ιστορία σχετικά με το τι είδε και τι δεν είδε».